La Organización de las Naciones Unidas ha tomado la inusual medida de activar el Protocolo de Seguridad Planetaria debido a la reciente detección de un asteroide identificado como 2024 YR4. Este cuerpo celeste presenta un 1,5% de probabilidades de colisionar con la Tierra el 22 de diciembre de 2032, lo que ha encendido las alarmas en la comunidad científica y mundial. Con un posible tamaño de hasta 90 metros de diámetro, la amenaza que representa ha llevado a la convocatoria urgente del Grupo Internacional de Expertos, conformado por representantes de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
A pesar de las preocupaciones generadas, los especialistas enfatizan que el riesgo de impacto sigue siendo bajo, con un 98,5% de probabilidades de que el asteroide pase sin incidentes cerca de nuestro planeta. La evaluación de los expertos ha clasificado al YR4 en el nivel 3 de la Escala de Riesgo de Impacto, sugiriendo que se trata de una amenaza moderada. Se han identificado cinco posibles zonas de colisión, que varían desde el este del Océano Pacífico hasta el sur de Asia, no incluyendo a Europa en su trayectoria de peligro.
El potencial de un impacto en áreas pobladas podría acarrear consecuencias devastadoras, aunque, según las proyecciones actuales, es más factible que el asteroide se precipite hacia el océano o áreas deshabitadas, lo que mitigaría los efectos nocivos. Ante esta situación, se han puesto en marcha protocolos internacionales de seguridad, que involucran la colaboración de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), bajo la supervisión de la ONU.
Se destaca la exitosa misión DART de la NASA, llevada a cabo en 2022, que demostró la viabilidad de alterar la trayectoria de un asteroide. Este avance tecnológico abre la posibilidad de que, si la situación lo requiere, se podría lanzar una misión similar para desviar el curso del YR4. Si bien se reconoce la gravedad del escenario, los expertos aseguran que el riesgo de un impacto permanece bajo y dentro de parámetros controlados.
