Muchas mujeres han informado de cambios en su ciclo menstrual tras la vacunación contra la covid-19. Para investigar una posible relación entre ambas, los Institutos Nacionales de Salud de EE UU (NIH) han realizado estudios observacionales, cuyos resultados sugieren que cualquier cambio es pequeño y de corta duración, en comparación con la variación natural de los ciclos.
El primer trabajo se basó en los datos de 3.959 mujeres estadounidenses, que registraron al menos seis ciclos consecutivos en una aplicación de seguimiento del ciclo menstrual. De ellas, 2.403 fueron vacunadas y el resto actuó como grupo de control.
En todos los grupos, la duración del ciclo volvió a la normalidad dos ciclos después de la vacunación
Tras tener en cuenta otros factores, la primera dosis de la vacuna no tuvo ningún efecto en el momento de la siguiente menstruación, mientras que la segunda dosis se asoció a un retraso de 0,45 días.
Las más afectadas fueron 358 mujeres que recibieron las dos dosis de la vacuna en el mismo ciclo, experimentando un retraso de 2,32 días hasta su siguiente periodo.
En este grupo, el 11 % experimentó un cambio en la duración del ciclo de más de ocho días, lo que se considera clínicamente significativo, en comparación con el 4 % del grupo no vacunado.
En todos los grupos, la duración del ciclo volvió a la normalidad dos ciclos después de la vacunación.
Resultados tranquilizadores
En un segundo estudio se preguntó a un grupo de 5.688 noruegas si habían experimentado cambios menstruales específicos, como una hemorragia intermitente inesperada o un dolor menstrual peor de lo normal, en los ciclos anteriores y posteriores a cada dosis de la vacuna.
En este trabajo, el 38 % de las participantes informó de al menos un cambio en su menstruación en los periodos anteriores a la vacunación, lo que denota la alta variabilidad que tienen los ciclos de forma natural.
Tras la inoculación de la primera dosis, el porcentaje aumentó al 39 % y al 41 % después de la segunda dosis. El cambio que se reportó más frecuentemente tras la vacunación fue que el periodo era más abundante de lo normal.
El cambio que se reportó más frecuentemente tras la vacunación fue que el periodo era más abundante de lo normal
Los resultados de estos dos estudios son tranquilizadores: “Tras la vacunación se producen cambios en el ciclo menstrual, pero son pequeños en comparación con la variación natural y se invierten rápidamente”, afirma Victoria Male, especialista en reproducción del Imperial College de Londres, que ha analizado las conclusiones de los estudios en la revista BMJ.
Sin embargo, Male señala que, en función del calendario de vacunación de Reino Unido, es imposible recibir las dos dosis de la vacuna en el mismo ciclo, por lo que los cambios observados en EE UU y Noruega no se producen necesariamente en las mujeres británicas o de otros países.
Según indica la investigadora, se espera que un estudio con datos de las usuarias británicas que han usado esa misma aplicación de seguimiento del ciclo pueda aclarar este punto.
Hace falta más evidencia
Mientras tanto, el organismo regulador de los medicamentos en el Reino Unido (MHRA, por sus siglas en inglés) afirma que la evidencia actual no apoya una relación entre los cambios en los periodos menstruales y la vacunación contra la covid-19 en este país, y sigue aconsejando que cualquier persona que note un cambio en sus periodos que persista durante varios ciclos, o que tenga un nuevo sangrado vaginal después de la menopausia, sea tratada de acuerdo con las vías clínicas habituales.
“Gran parte de la preocupación pública en torno a este tema surge de la información errónea de que las vacunas contra el covid-19 causan infertilidad femenina”, añade Male.
Gran parte de la preocupación pública en torno a este tema surge de la información errónea de que las vacunas contra el covid-19 causan infertilidad femenina
Victoria Male (Imperial College of London)
“Aunque ya tenemos pruebas de que esto no es así —y las pruebas también sugieren que la infección por covid-19 puede reducir el recuento y la calidad de los espermatozoides—, un conocimiento más profundo de los efectos sobre la fertilidad femenina que tienen tanto la infección como la vacunación, permitirá asesorar mejor a las pacientes a las que esto les preocupe especialmente”, subraya la experta.
Aunque estos estudios representan un paso en la dirección correcta, la científica apunta que “todavía hay mucho que aprender”. Por ejemplo, “entender cómo se producen los cambios menstruales tras la vacunación, determinar si algún grupo es especialmente vulnerable, para poder asesorarlo adecuadamente, y definir mejor el alcance y la persistencia de estos cambios”.
“El amplio interés público por este tema pone de manifiesto su importancia para la población. Es hora de que empecemos a escucharlos”, concluye Male.
La Medalla de la Ciudad concedida al conjunto de la sociedad toledana por su comportamiento ejemplar durante la crisis sanitaria ocupa ya un espacio destacado en el Archivo Municipal. Se ha instalado en la vitrina de la entrada principal del edificio y se puede visitar de 9:00 a 14:00 horas.
En sus redes sociales, la alcaldesa de Toledo, Milagros Tolón, ha dado a conocer esta noticia, resaltando que se trata de un reconocimiento que “siempre recordará la valentía y el coraje con el que hicimos frente a la pandemia”.
Esta Medalla está enmarcada dentro de las Distinciones y Honores que la Corporación municipal concedió en 2021 con motivo del Día de la Ciudad y festividad de San Ildefonso, patrón de Toledo. Unos reconocimientos que se estregaron el pasado 23 de enero en un acto institucional junto a los títulos de Hijos Predilecto y Adoptivos conferidos 2022.
En este acto, un niño y una niña del Consejo de Participación Infantil y Adolescente fueron los encargados de recoger este reconocimiento de manos de la alcaldesa en nombre de todos los vecinos y vecinas de Toledo, representando el presente y el futuro de la ciudad.
En su discurso, Milagros Tolón destacó la entereza, compromiso cívico y responsabilidad individual de la sociedad toledana en beneficio del bien común. “Por ello, concedemos la Medalla de la Ciudad a todos nuestros convecinos, reconociendo el ejemplar comportamiento mantenido desde que en marzo de 2020 se decretó el estado de alarma sanitaria. Toledo os reconoce y os da públicamente gracias”, añadió.
El distintivo fue entregado posteriormente a Mariano García Ruipérez, responsable del Archivo Municipal, donde se acordó que quedará custodiada la Medalla y que, desde hoy, ya puede ser contemplada por toledanos, toledanas y visitantes.
Utilizando el radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA) situado en el interior de Australia, investigadores de la Universidad Curtin y el Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de aquel país han descubierto un objeto que no se parece a nada que los astrónomos hayan visto antes, ya que manda pulsos de energía cada casi 20 minutos. Se encuentra relativamente cerca, a unos 4.000 años luz, en nuestra propia galaxia, según publican esta semana en la revista Nature.
“Encontramos que la fuente emite pulsos cada 18,18 minutos, una periodicidad inusual que, hasta donde sabemos, no ha sido observada previamente”, apuntan los autores, “y cuando se produce la emisión, está muy polarizada linealmente, es brillante, persiste durante 30-60 segundos cada vez y es visible en un amplio rango de frecuencias”.
Este objeto emite pulsos cada 18,18 minutos, una periodicidad inusual que nunca se había observado, y durante esos momentos es una de las fuentes de radio más brillantes del cielo
En principio este cuerpo desconocido podría ser un tipo de estrella de neutrones llamado púlsar, pero estos se encienden y apagan en cuestión de milisegundos o pocos segundos, no cada varios minutos. Dentro de ellos figuran los magnetares, dotados de un potente campo magnético y que expulsan enormes cantidades de alta energía en forma de rayos X, gamma y a veces también radioemisiones.
Una de las parcelas del radiotelescopio de baja frecuencia Murchison Widefield Array en Australia. / Pete Wheeler, ICRAR
Durante las observaciones se comprobó que el misterioso objeto es más pequeño que el Sol y que, al girar en el espacio, enviaba haces de radiación –de hasta un minuto de duración cada veinte– que cruzaban la línea de visión. En esos momentos era una de las fuentes de radio más brillantes del cielo. Además, las ondas de radio las emitía muy polarizadas, lo que sugiere que tiene un campo magnético extremadamente fuerte.
Magnetar de periodo ultralargo
En su artículo los investigadores proponen que este objeto podría ser un magnetar de período ultralargo: “Se trata de un tipo de estrella de neutrones que gira lentamente y cuya existencia se había predicho teóricamente”, apunta la autora principal, Natasha Hurley-Walker, “pero nadie creía que íbamos a detectar directamente uno como este, porque no esperábamos que fueran tan brillantes; de alguna manera está convirtiendo la energía magnética en ondas de radio de forma mucho más eficaz que todo lo que hemos visto antes”.
Los magnetares de periodo ultralargo son un tipo de estrella de neutrones que gira lentamente y cuya existencia se había predicho en teoría, pero nadie creía que íbamos a detectar uno como este, tan brillante
Natasha Hurley-Walker (Universidad Curtin/ICRAR)
Otra de las posibilidades que baraja el equipo es que se trate de una extraña enana blanca –núcleos colapsados en lo que se convierten la mayoría de las estrellas al final de su vida– pero con un campo magnético ultrapotente.
Hurley-Walker y su equipo siguen monitorizando el objeto con el radiotelescopo MWA (precursor del futuro Square Kilometre Array) para ver si se vuelve a encender. “Si lo hace, hay telescopios en todo el hemisferio sur e incluso en órbita que pueden apuntar directamente hacia él”, apunta la investigadora, quien tiene previsto buscar más objetos inusuales de este tipo en los vastos archivos del MWA y la ayuda del Centro de Supercomputación de Pawsey en Australia.
“Más detecciones nos dirán a los astrónomos si se trata de un evento único y raro o de una vasta población nueva de objetos que no habíamos detectado antes”, concluye Hurley-Walker.
Referencia:
N. Hurley-Walker et al. “A radio transient with unusually slow periodic emission”. Nature, 2022.
Desde marzo de 2020, miles de millones de personas en el planeta hemos limitado nuestros contactos y actividad social en un esfuerzo mundial para intentar contener la progresión del coronavirus. Estas medidas, de vital importancia para frenar su transmisión, impactan la esencia de lo humano: nuestra capacidad para relacionarnos, para conectar con otras personas, para compartir espacios cercanos y experiencias vitales.
El impacto de la actual pandemia en la salud de las personas es innegable, como también lo son su impacto económico y social. Esta dimensión social es, quizás, la menos estudiada por la complejidad que conlleva, pero no por ello la menos importante.
En un estudio reciente, analizamos la que probablemente es la mayor fuente de datos de aislamiento social en España durante la pandemia, a través de más de 32 000 respuestas anónimas a la encuesta ciudadana COVID19ImpactSurvey, recogidas entre junio y diciembre de 2021. Esta encuesta, con 31 preguntas, se ha convertido en un valioso instrumento para entender el impacto de la pandemia en la vida de las personas y su percepción sobre la misma.
¿Pero qué es el aislamiento social? Brevemente se puede definir como la “ausencia relativa de relaciones sociales”. Entender el nivel de aislamiento de una población es más importante de lo que parece a primera vista. Entre otras cosas porque está vinculado con un mayor riesgo de muerte prematura, principalmente por causas cardiovasculares o de salud mental, con un efecto similar al de la obesidad, el abuso de sustancias, el sedentarismo o el tabaco.
Nuestra encuesta ciudadana incluía 6 preguntas del cuestionario de Lubben para estimar el aislamiento social de las personas, medido a través de dos componentes: la red de apoyo social familiar y la red de amigos.
Las personas más aisladas rondan los cincuenta años
Los resultados del análisis son estremecedores. Encontramos que más de una cuarta parte de la población reporta estar aislada socialmente, siendo, para nuestra sorpresa, las personas de edad media (40-59 años), las más aisladas.
Estos niveles de aislamiento no tienen precedentes. Por eso desconocemos el impacto social que tendrán a medio y largo plazo. La curva de aislamiento según la edad tiene forma de “U” invertida, guardando gran similitud con la curva (invertida) de la felicidad según la edad. O lo que es lo mismo, es en el ecuador de nuestras vidas cuando reportamos los menores niveles de felicidad y también los mayores niveles de aislamiento social.
Antes de la pandemia (y también durante), se pensaba que el grupo demográfico con mayor aislamiento social eran las personas mayores. Por eso, históricamente, la inmensa mayoría de estudios sobre el aislamiento se han centrado en este grupo social. Quizás haya que replanteárselo ante los nuevos resultados, que ilustran el impacto (infraestimado) de las medidas de confinamiento en las personas de edad mediana.
Sin amigos se vive peor
Como era de esperar, cuanto menor es la renta y menor es el número de habitantes de la población, mayor es la probabilidad de aislamiento social. Es decir, además de la edad, la capacidad económica y el lugar de residencia son factores determinantes de nuestro aislamiento. La España vaciada es una España aislada, como lo es la España que vive sumida en la pobreza.
Encontramos que las personas –y especialmente las mujeres– cuya situación económica se ha visto deteriorada por la pandemia tienen una probabilidad muy superior de estar aisladas que aquellas que no han sufrido un impacto económico.
Más de la mitad de las personas de más de sesenta años con impacto económico severo reportan estar aisladas. ¿Por qué? Parece que la escasez de amigos juega en su contra.
Analizando el papel que juega la familia en comparación con los amigos en el apoyo social de las personas, encontramos que aquellos con impacto económico severo tienen redes de apoyo de amigos mucho más débiles que los que no reportan haber tenido impacto económico. Los amigos son importantes y constituyen un elemento clave de nuestro capital social.
El impacto psicológico de la pandemia también juega un papel importante como un factor de riesgo del aislamiento, de manera que a mayor impacto psicológico, mayor riesgo de aislamiento.
Los efectos secundarios de las medidas anti-covid
Como era de esperar, encontramos grandes diferencias en el aislamiento social dependiendo de las medidas de protección frente a la covid-19 adoptadas por las personas y su percepción del riesgo pandémico.
Quienes no adoptan ninguna medida anticovid (por ejemplo, evitar multitudes, limitar contactos sociales, mantener distanciamiento social, etc.) tienen muchísima menos probabilidad de estar aislados socialmente –alrededor de un 40 % menos– que quienes adoptan alguna medida de protección, fundamentalmente debido al papel de la red social de los amigos.
Curiosamente, quienes consideran que ninguna o sólo las actividades esenciales del día a día (por ejemplo, comprar comida, ir a la farmacia, etc.) pueden realizarse con bajo riesgo de infección por coronavirus tienen casi el doble de probabilidad de estar aislados socialmente que quienes consideran que muchas más actividades (por ejemplo, ir a cafeterías, bares y restaurantes, al cine o museos, etc.) pueden llevarse a cabo con bajo riesgo de infección. De nuevo, en este contexto, es la red social de amigos –y no la familia– la que juega un papel determinante en definir los niveles de aislamiento.
Este estudio cuantifica el impacto social de la pandemia en nuestras vidas, desvelando unos datos preocupantes. Dada la relación entre el aislamiento social y nuestro estado de salud física y mental, debería ser prioritario desplegar programas y medidas que nos ayuden a reconectar con nuestros amigos y familiares, a recuperar nuestras redes sociales, que constituyen nuestro capital social. Un capital intangible pero primordial para nuestro bienestar.
El trabajo aquí descrito es fruto de la colaboración entre las autoras con Emilio Sansano, Andrea Castillo, Ruben Femenia y Kristof Roomp.
Nuria Oliver recibe fondos del Fondo Supera COVID19, de CRUE, CSIC y Banco de Santander (Proyecto CD4COVID), de las Ayudas a Equipos de Investigación Científica SARS-CoV-2 y COVID-19 de la Fundación BBVA (Proyecto IA4CODVID19) y de la Generalitat Valenciana (Decreto 202/2020 y Convenio Singular entre la Generalitat, a través de la Conselleria de Innovación, Universidades, Ciencia y Sociedad Digital, y la Fundación de la Comunitat Valenciana Unidad ELLIS Alicante firmado en 2021). Cognizant financia el premio del Pandemic Response Challenge de la Fundación XPRIZE.
Marina Martínez García no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
El medicamento Paxlovid, de la compañía Pfizer, servirá para “adultos que no requieren oxígeno suplementario y que tienen un mayor riesgo de que la enfermedad se vuelva grave”, ha explicado la Agencia Europea del Medicamento (EMA) en un comunicado.
El fármaco contiene dos principios activos, PF-07321332 y ritonavir, que se administran en dos comprimidos diferentes que deben tomarse una vez cada 24 horas durante cinco días.
La EMA ya había otorgado licencia al Paxlovid para casos de emergencia, bajo decisión individual de las autoridades nacionales
El primer activo reduce la capacidad del virus para multiplicarse en el cuerpo, mientras que el segundo prolonga la acción de PF-07321332, es decir, le permite permanecer más tiempo en el cuerpo.
Para llegar a su conclusión, la EMA realizó un estudio con dos grupos, uno que recibió Paxlovid y otro al que le fue administrado un placebo. Durante el mes siguiente, el 0,8 % (8 de 1.039) de los pacientes que recibieron Paxlovid estuvieron hospitalizados durante más de 24 horas, en comparación con el 6,3 % (66 de 1.046) de los que ingirieron el placebo. No hubo muertes en el grupo del antiviral de Pfizer, mientras que en el segundo se produjeron nueve defunciones.
“Paxlovid es el primer antiviral oral para uso doméstico en nuestra cartera y tiene el potencial de marcar una diferencia real para las personas con alto riesgo de progresión a covid grave”, declaró en un comunicado la comisaria europea de Sanidad, Stella Kyriakides, tras aprobar el fármaco.
La EMA ya había otorgado licencia al Paxlovid para casos de emergencia, bajo decisión individual de las autoridades nacionales. España ha adquirido de manera bilateral 344.000 dosis de Paxlovid, que se sumarán a las que le corresponda por la compra centralizada que realice la UE.
Sexto medicamento contra el SARS-CoV-2
El fármaco de Pfizer es el sexto contra el SARS-CoV-2 autorizado en la Unión Europea (anakinra, regdanvimab, tocilizumab, casirivimab/imdevimab, remdesivir y sotrovimab), cuyos servicios analizan en fase inicial otros medicamentos contra la covid-19 (ixagevimab/cilgavimab) y otros dos de cara a una pronta autorización (molnupiravir y baricitinib).
Estamos haciendo un buen progreso en nuestra segunda línea de defensa: terapias prometedoras que pueden hacer una contribución real para mitigar el impacto de la covid
Stella Kyriakides, comisaria europea de Sanidad
“Estamos haciendo un buen progreso en nuestra segunda línea de defensa: terapias prometedoras que pueden hacer una contribución real para mitigar el impacto de la covid”, añadió la comisaria de Sanidad.
Kyriakides agregó que la Comisión sigue trabajando con los Estados miembros en reforzar la respuesta terapéutica contra el coronavirus, incluida la identificación de nuevas vacunas tras la aprobación de seis profilácticos en la UE (Biontech-Pfizer, Moderna, Astrazeneca, Johnson & Johnson y Novavax), y otras cuatro en fases iniciales de análisis (Sputnik V, Sinovac, Sanofi y Valneva).
Los virus pueden infectar todo tipo de células: animales, vegetales, hongos, algas y también bacterias. Los bacteriófagos o fagos son los virus que infectan bacterias.
En 1915 un microbiólogo inglés, Frederick W. Twort, describió que las bacterias podían sufrir una “enfermedad” que las licuaba y sugirió que podía estar causada por algún tipo de virus que las infectara. Dos años después, el francés Felix D´Herelle, quizás de forma independiente, descubrió el mismo fenómeno y denominó a estos virus bacteriófagos, virus que “comen” bacterias.
Fue, por tanto, el francés quien los lanzó a la fama al publicar el primer trabajo sobre los mismos en 1917. Su primera descripción fue de un filtrado obtenido a partir de las heces de un individuo con disentiría que contenía unos “microbios invisibles”, los cuales eran “antagonistas” para las bacterias.
Aquellos “microbios invisibles” recordaban a los “fluidos vivos contagiosos” descritos unos años antes por Dimitri Ivanosky, que se agrupaban bajo el nombre de virus (o venenos) filtrables. Desde entonces, los virus que infectan bacterias han contribuido al avance de muchas áreas de la ciencia, sobre todo al desarrollo de la biología molecular y la genética.
Primeros ensayos con fagos
D’Herelle ya sugirió su uso como agentes para controlar enfermedades infecciosas y comenzó a emplearlos en humanos. Para comprobar que eran seguros, él mismo (junto con su familia y colaboradores) probaron una suspensión de fagos. En 1919 empleó con éxito una suspensión de fagos para tratar pacientes que sufrían de disentería bacilar y cólera. En 1929 publicó el empleo de fagos para tratar la infección por Salmonella gallinarum en aves y la septicemia bovina por Pasteurella multocida.
En la época de Twort y D´Herelle no existían todavía los antibióticos: la penicilina, el primer antibiótico, no se descubrió hasta 1928. El éxito de D´Herelle hizo que varias compañías en Estados Unidos, Francia y Alemania se interesaran por el tema y se dedicaran a producir preparaciones de bacteriófagos para su empleo como terapia contra las enfermedades infecciosas, la fagoterapia, que fue muy utilizada en clínica en los años 30.
A pesar del entusiasmo de los resultados de estos primeros años, ya en 1934 comenzaron las primeras críticas, principalmente porque se desconocía la naturaleza exacta de los fagos, su biología. Además, no se había estandarizado la preparación de fagos y no se habían establecido unos criterios claros para poder comparar los resultados de distintas investigaciones. Pero, la “puñalada” final que acabó con la fagoterapia, al menos en los países anglosajones, fue el descubrimiento de los antibióticos.
Los antibióticos eclipsaron a los fagos, excepto en la Unión Soviética
La principal ventaja de los antibióticos frente a los fagos fue su potente actividad y amplio espectro: eran activos frente a gran cantidad de bacterias distintas. Además de la estabilidad durante el proceso de fabricación de los antibióticos, ya se habían comenzado a describir algunos casos de bacterias que eran resistentes a los fagos.
Por eso, a finales de los años 40 la apuesta ganadora fueron los antibióticos y se abandonaron los estudios sobre emplear fagos para tratar enfermedades infecciosas. Después de la Segunda Guerra Mundial la fagoterapia se abandonó.
Sin embargo, en los países del ámbito soviético las cosas fueran muy distintas. La fagoterapia fue muy empleada concretamente en Georgia y en Polonia. Era también una forma de diferenciarse de la ciencia “capitalista” y dar preponderancia a la ciencia soviética. Uno de los centros más conocidos donde se preparaban los bacteriófagos para toda la Unión Soviética fue el Instituto Tbilisi de Bacteriófagos, Microbiología y Virología de la República de Georgia, fundado en 1923 por el profesor George Eliava.
Allí, el propio D’Herelle trabajó durante varios años. Es curioso que incluso hoy en día el Instituto Pasteur, donde el propio D’Herelle trabajó al principio con bacteriófagos, obtiene muchos de los fagos de laboratorios de Rusia o Georgia.
También en la Polonia “soviética” se realizaron muchas experiencias similares para el tratamiento de infecciones en humanos y animales por Acinetobacter, Burkholderia, Citrobacter, Enterobacter, Enterococcus, Proteus, Pseudomonas, Shigella, Staphylococcus, Streptococcus… Muchos de estos estudios pasaron desapercibidos para la comunidad científica internacional durante muchos años. Probablemente porque la mayoría de estos trabajos estaban escritos en ruso y prácticamente solo los rusos conocen su lengua.
En los años 70, se realizaron en Pakistán varios experimentos con fagos preparados en la URSS para el tratamiento del cólera, con la supervisión de la OMS. La conclusión fue que la fagoterapia no era tan efectiva como el tratamiento con el antibiótico tetraciclina. Sin embargo, comprobaron que el fago eliminaba la mayoría de los Vibrio (un género de bacterias), sin afectar a otros microorganismos intestinales y que no tenía ningún efecto tóxico para los pacientes.
Por tanto, compensaba seguir estudiando la fagoterapia como posible instrumento terapéutico, al menos en determinados casos. También se hicieron algunos ensayos en animales de granja infectados con E. coli y demostraron que la fagoterapia podría ser empleada no solo como tratamiento sino también como profilaxis.
Las ventajas del empleo de los fagos son su alta especificidad contra la bacteria concreta que produce la infección (los fagos no infectan a las células humanas, ni animales, ni plantas). Además, las bacterias tienen una menor tendencia a hacerse resistentes a los fagos. Por último, la producción de fagos es mucho más fácil y económica que la de antibiótico.
¿Cómo interaccionan los fagos con nuestro sistema inmune?
Uno de los riesgos de la fagoterapia es la interacción entre el sistema inmune del huésped y los fagos invasores. La respuesta inmune frente a los fagos depende principalmente de la localización de la infección bacteriana y del modo de administración de los fagos.
La aplicación tópica de fagos no tiene ningún efecto secundario pero, independientemente de la ruta de administración, los fagos pueden acabar penetrando en el sistema circulatorio. Si no hay bacteria huésped específica para el fago, los fagos rápidamente desaparecen por ser fagocitados.
Los fagos inducen anticuerpos específicos que pueden llegar a neutralizarlos e inhibir su efectividad. La concentración de anticuerpos neutralizantes depende de la ruta de administración y de la dosis. Los anticuerpos neutralizantes son el factor más importante responsable de limitar la eficacia de la fagoterapia.
Sin embargo, como la cinética de los fagos es mucho más rápida que la producción de anticuerpos neutralizantes por el huésped, no parecen ser un problema en el tratamiento inicial de enfermedades agudas. Pero sí puede ser un problema en las sucesivas dosis de un tratamiento continuo. Para ello, se suele aumentar la concentración de fagos en los tratamientos posteriores. Otra opción es emplear un cóctel de varios fagos distintos al mismo tiempo, lo que también reduce la posibilidad de desarrollar resistencia a los fagos.
Otro problema a tener en cuenta es que los fagos, al lisar las bacterias, pueden aumentar la concentración de endotoxina (el lipopolisacárido o LPS) o superantígenos bacterianos que pueden tener efectos tóxicos o inducir una respuesta inflamatoria. Además, los fagos pueden llevar consigo algunos genes de virulencia o de resistencia a los antibióticos que pueden transferirse a otras bacterias.
La fagoterapia hoy en día
Aunque en un principio los antibióticos parecieron la solución de las enfermedades infecciosas, la aparición también de resistencias a los antibióticos y su extensión por todo el planeta ha resultado ser uno de los grandes problemas de salud de este siglo.
Es importante tener en cuenta que el hecho de que una bacteria se haga resistente a los antibióticos no implica que también sea resistente a los mecanismos de lisis de los fagos. Ambos mecanismos de resistencia son diferentes. Por tanto, los fagos pueden ser capaces de matar bacterias resistentes a los antibióticos. Por eso, el empleo de fagos para tratar enfermedades infecciosas resistentes a los antibióticos, la fagoterapia, se ha vuelto a poner de moda como una alternativa eficaz.
Las bacteriófagos son muy abundantes en la naturaleza y los encontramos junto con las bacterias en todos los ambientes, en el suelo, en el agua, incluso en el aire. Su acción es muy específica, atacan a un tipo de bacteria concreta sin afectar, por ejemplo, a nuestras propias bacterias intestinales.
Además, tienen algunas ventajas respecto a los antibióticos: son productos “ecológicos” sin muchos efectos tóxicos o secundarios para nosotros, los animales, las plantas o el ambiente; son fáciles de producir y de aplicar; se pueden emplear como mezclas o cócteles de varios bacteriófagos a la vez; y su concentración se autolimita, aumenta en el cuerpo conforme se multiplican en las bacterias y luego van disminuyendo conforme esas bacterias van siendo eliminadas.
Hoy en día, en el Instituto Eliava (el antiguo Instituto Tbilisi de Bacteriófagos, Microbiología y Virología de la República de Georgia) existe probablemente la mayor colección de bacteriófagos del mundo. Producen bacteriófagos para tratar todo tipo de infecciones: sepsis, peritonitis, mastitis, abscesos purulentos, neumonías y bronquitis, quemaduras, etc. Y en todo tipo de formatos: líquido, pastillas, pomadas, aerosoles y nebulizadores e incluso supositorios. Preparan cócteles de combinaciones de fagos para serotipos distintos de Escherichia, Enterococcus, Proteus, Pseudomonas, Shigella, Salmonella, Staphylococcus y Streptococcus.
En Polonia, el centro de fagoterapia del Ludwik Hirszfeld Institute of Immunology and Experimental Therapy (en Wroclaw o Breslavia) ofrece terapias experimentales para infecciones por Acinetobacter, Burkholderia, Citrobacter, Enterobacter, Enterococcus, Escherichia, Klebsiella, Morganella, Proteus, Pseudomonas, Shigella, Salmonella, Serratia, Staphylococcus y Stenotrophomonas. Según datos publicados por el propio centro, entre el 35 y el 50 % de los pacientes tratados han dado resultados positivos.
En los últimos años también se ha comenzado a usar la fagoterapia en otros países como Francia, Bélgica, Suiza, EE.UU. y Canadá.
El futuro de la fagoterapia
Además, se están estudiando nuevas estrategias para mejorar y superar las limitaciones de la fagoterapia: el diseño de nuevas combinaciones de varios fagos al mismo tiempo, la combinación sinérgica de fagoterapia y antibióticos, el empleo de productos del fago en vez del fago completo (como las endolisinas), el uso nuevas tecnologías de dispensación de medicamentos como liposomas o la manipulación genética de los propios fagos.
Actualmente, los fagos se pueden modificar genéticamente para cambiar la especificidad de la bacteria huésped, reducir su inmunogenicidad y evitar que liberen toxinas bacterianas para minimizar su respuesta inflamatoria. Además, pueden extender su supervivencia después de su administración (fagos que duren más tiempo en el torrente circulatorio), mejorar su acción frente a biopelículas bacterianas con enzimas que degraden esas biopelículas, mejorar la lisis de las bacterias, etc.
De todas formas, la extensión del uso de fagos para curar enfermedades infecciosas va a requerir una regulación específica de los nuevos productos terapéuticos y algo de “marketing”: quizá algunas personas no reciban con buenos ojos eso de inyectarse unos virus para acabar con la infección. Habrá que explicarlo bien, los virus no siempre son malos y algunos nos pueden salvar la vida.
El autor habla sobre el empleo de virus bacteriófagos como sustitutos de los antibióticos.
Actualmente, hay solo unos pocos cientos de fagos descritos en las bases de datos, pero se calcula que ahí fuera, en la naturaleza, puede haber 10³¹ viriones. Conocemos solo una gota en el océano y las posibilidades terapéuticas futuras de los fagos son impresionantes. Es muy probable que en el futuro el médico nos recete un preparado de virus para acabar con alguna infección.
La versión original de este artículo está publicada en el blog microBIO
Ignacio López-Goñi no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.
Los científicos creían que los perros empezaron siendo grandes y se hicieron más pequeños hace unos 20.000 años, cuando fueron domesticados. Pero un nuevo estudio presenta la posibilidad de una nueva narrativa evolutiva.
Un equipo de investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) han identificado una mutación en un gen regulador de la hormona del crecimiento que se corresponde con el pequeño tamaño corporal de los perros y que estaba presente en los lobos hace más de 50.000 años, mucho antes de la domesticación.
Tras diez años investigando, el equipo del NIH ha identificado una mutación en un gen regulador de la hormona del crecimiento de los cánidos
Los científicos del NIH llevaban más de una década buscando esta mutación. Elaine Ostrander, genetista de esta institución indicó a su equipo que buscara secuencias alrededor del gen que estuvieran posicionadas al revés y confirmaran si había alguna presente en otros cánidos y en ADN antiguo.
Con este enfoque, los investigadores encontraron una forma inversa del gen del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF1) con variantes que se correlacionaban con el tamaño en las 200 razas de perros que examinaron.
“No es tanto que el ‘gen’ se posicione al revés, como que un pequeño trozo del gen IGF1 crea un complemento en la cadena opuesta. Ese ARN mensajero (ARNm) puede entonces unirse al verdadero ARNm de IGF1 y afectar a su capacidad de producir una proteína. La versión inversa se denomina ARN no codificante de cadena larga (lncRNA)”, explica a SINC Ostrander. Los resultados se publican esta semana en la revista Current Biology.
Cuando los investigadores examinaron el ADN de un lobo siberiano de hace 54.000 años descubrió que ya poseía la mutación de la hormona del crecimiento
El equipo colaboró entonces con los biólogos evolutivos Greger Larson, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), y Laurent Franz, de la Universidad Ludwig Maximilian (Alemania), para buscar en el ADN de lobos antiguos y conocer cuándo apareció por primera vez la mutación del IGF1.
Este gráfico muestra la distribución de la mutación del tamaño corporal pequeño en diferentes especies de cánidos. / Plassais et al.
“Intentamos encontrar la mutación crítica durante una década y fracasamos. Buscamos en la región codificante, en las regiones entre los genes, en aquellas que controlan la regulación del gen. No lo descubrimos hasta que decidimos mirar dentro del gen y ver si había algo interesante en la cadena opuesta. Ayudó mucho el hecho de que ahora hay miles de genes de los que tenemos la secuencia completa del genoma –de más de 250 razas–. Así que tenemos muchos perros grandes y pequeños con los que comparar”, argumenta la científica.
Un estudio válido para varias especies de cánidos
Cuando el equipo examinó el ADN de un lobo siberiano (Canis lupus campestris) de hace 54.000 años, descubrió que también poseía la mutación de la hormona del crecimiento. «Es como si la naturaleza la hubiera guardado en su bolsillo durante decenas de miles de años hasta que la necesitara», añade Ostrander.
El hallazgo es válido no solo para los perros y los lobos, sino también para coyotes, chacales, perros de caza africanos y otros miembros de la familia de los cánidos. «Esto relaciona muchos aspectos de la domesticación canina y el tamaño del cuerpo. Lo que creíamos como algo moderno es en realidad muy antiguo», apunta.
Nos gustaría entender cómo estos genes trabajan juntos para lograr la diferencia entre ser tan pequeño como un caniche toy y tan grande como un terranova
Elaine Ostrander, genetista del NIH
“Esta es una pieza importante del rompecabezas para entender cómo se regula el tamaño en las razas. Los perros muestran más variación de tamaño que cualquier otro mamífero de la Tierra. Aprender cómo la naturaleza ha logrado eso es un gran paso adelante para entender mejor el crecimiento y la regulación de los mamíferos”, recalca Ostrander.
Ahora van a continuar estudiando los genes que regulan el tamaño corporal de los perros. “Nos gustaría encontrar las variantes críticas de algunos otros genes que contribuyen a la variación del tamaño corporal en los cánidos. En general, solo unos 25 genes parecen regular la mayor parte, entre las razas más grandes y las más pequeñas. Nos gustaría entender cómo estos genes trabajan juntos para lograr la diferencia entre ser tan pequeño como un caniche toy y tan grande como un terranova”, concluye.
Referencia:
Plassais et al. “Natural and human-driven selection of a single non-coding body size variant in ancient and modern canids”.Current Biology
El fallo final del Benidorm Fest ha suscitado una extraordinaria polémica amplificada por su agrio desarrollo en las redes sociales. Este fenómeno ha puesto en cuestión el sistema de elección democrática; los problemas de ponderación del televoto; la legitimidad, procedencia e independencia de un jurado profesional que decide sobre el 50 % del veredicto final; y el peso de un público seleccionado por una empresa de investigación de mercados, también llamado “muestra demoscópica”.
Las dudas y reservas sobre este proceso han obligado a la misma RTVE a emitir un comunicado en el que se compromete a “abrir un diálogo participativo para mejorar, de cara a próximas ediciones, todo el proceso del Benidorm Fest”. Pero más allá de esta polémica en la que han terciado las opiniones de los políticos de distintas orientaciones, quizá deberíamos centrarnos en la condición esencial de este festival: su carácter musical. Y es que la música misma, sus oyentes y las distintas formas de escuchar son los elementos que sin duda alimentan la controversia.
Rigoberta Bandini, Chanel y Tanxungueiras en el Benidorm Fest. RTVE
No todos escuchamos igual
Existe un hecho probado que justifica esta polémica: no todos escuchamos la música del mismo modo. Nuestra actitud, experiencia, conocimientos, vivencias, etc., condicionan nuestra percepción y las estructuras neuronales implicadas en la percepción musical.
Ya David Huron en su libro Sweet Anticipation clasificaba nuestros modos de escuchar y cómo la música solo responde a los interrogantes que le planteamos.
Cada uno de nosotros emplea estrategias diferentes cuando escuchamos:
metafísica (si nos preguntamos por cuestiones trascendentales);
entonada (si hemos aprendido el tema y lo cantamos incluso silenciosamente);
lírica (si prestamos especial atención al texto);
programática (si desatamos la imaginación e inventamos historias);
alusiva (si buscamos parecidos con otras canciones);
correctiva (si somos profesores y buscamos “errores” musicales);
emocional (acompañada de sensaciones físicas);
cinética (si necesitamos bailar);
performativa (si somos músicos e imaginamos que tocamos lo que escuchamos).
La nómina es mucho más amplia y esto permite comprender por qué nos cuesta trabajo coincidir en gustos musicales. Uno mismo puede variar de actitud: hoy puedo conceder más atención a Tanxugueiras que a Chanel, pero mañana, tal vez, me entusiasme con Rigoberta Bandini porque su música me traiga a la memoria a Amaral. Y a cada una de ellas aplicaré, probablemente, formas de escucha distintas, influidas por detalles como el baile de Chanel o el “pecho global” de “Ay Mama”.
Descubriremos el valor de cada canción según el modo en que la escuchemos. Llegados a este punto, quizá interesen menos las polémicas sobre el jurado, la muestra demoscópica o la importancia del televoto que la pregunta siguiente: ¿sabemos realmente cómo escuchamos? Este interrogante tiene, sin duda, una trascendencia educativa.
Tanxugueiras – “Terra” | Benidorm Fest 2022.
¿Quiénes escuchan Benidorm Fest? Cada vez un público más joven
Pese al marcado perfil pop del festival, Eurovisión ha dado cabida en los últimos años a un amplio número de géneros, conformando intervenciones eclécticas e imprevisibles que van desde el reguetón a la rumba, pasando por el tecno o el heavy metal. Esta diversidad ha hecho que el festival gane adhesión entre el público más joven.
El canal oficial de YouTube de Eurovisión nos describe muy bien a sus seguidores durante el último año: 50,6 millones de consumidores entre los cuales los jóvenes de entre 18 y 34 años representaron el 71 % del total. El Benidorm Fest 2022 ha sido capaz de atraer a un público aún muy joven, dado que los espectadores de 13 a 24 años han sido su cuota de audiencia más alta (36,7 %).
Desde la docencia y la investigación nos preocupan y nos interesan especialmente los hábitos y conductas de escucha de esta juventud, pues este proceso de formación es extraordinariamente voluble y vulnerable. Si el pensamiento crítico apela a saber observar, también lo hace al “saber escuchar”, especialmente ante ciertos problemas éticos: ¿puede una música disimular bajo su apariencia sonora contenidos subterráneos éticamente reprobables?
Una de las principales críticas a la canción “SloMo” de Chanel es que, bajo su apariencia de reguetón feminista, la sexualización, texto y escenografía conducen a una interpretación contraria bastante evidente, alejada de los contenidos prosociales y de empoderamiento de sus canciones rivales.
Si miramos al pasado, España presentó en las últimas ediciones los temas de Manel Navarro –“Do it of your lover” (2017)– y Amaia y Alfred –“Tu canción” (2018), cliché romántico de dependencia–, los cuales podrían adolecer de los sesgos sexistas de los que carecieron otras representaciones –Barei con “Say Yai!” (2016); Miki Núñez con “La venda” (2019) o Blas Cantó con “Voy a quedarme” (2020-21)–.
Paralelamente, en Europa la canción ganadora de Salvador Sobral, “Amor pelos dois” (2017) exponía el tópico de la mujer “tutelada” y Duncan Laurence con “Arcade” (2019) proyectaba en la mujer la manipulación de amor como un juego.
Otros ganadores se alejaban de este ámbito centrándose en el drama político y social de las deportaciones stalinistas de tártaros (Jamala, “1944” 2016); el empoderamiento de Netta (“Toy”, 2018) o la estética ambigua bajo el aparente efecto psicotrópico de las drogas de los italianos Maneskin (“Zitt e Buoni”, 2021).
Este modo de escucha “lírica” (atendiendo a los textos) proyecta ciertos problemas éticos. Las bases del festival señalan expresamente que “serán motivo de rechazo y exclusión las canciones y candidaturas que utilicen lenguaje inapropiado u ofensivo, mensajes o gestos políticos o similares”.
Incluso se reserva el derecho “de descalificar a cualquier concursante en caso de que considere que su actuación es en forma alguna inadecuada o contraria a cualquier código de emisión, ético, de regulación o a alguna ley aplicable”.
Chanel – “SloMo” | Ganadora Benidorm Fest 2022.
Tal vez RTVE, en su condición de ente público y en virtud de su responsabilidad educativa, debería haber valorado si una píldora musical esconde prejuicios de género –tal y como los científicos tratamos de revelar en nuestras publicaciones–.
En España la Ley 3/2007 de 22 de marzo para la Igualdad Efectiva de Mujeres y Hombres subraya que los medios de comunicación de titularidad pública deben velar “por la transmisión de una imagen igualitaria, plural y no estereotipada de mujeres y hombres en la sociedad” y establece que tanto la Corporación RTVE como la agencia EFE, ambos de titularidad pública, utilicen “el lenguaje en forma no sexista” y estipula que estos dos medios adopten un código de conducta para trasmitir el principio de igualdad (art. 37.1.c y 38.1.c).
En definitiva: Benidorm Fest y Eurovisión quizá sean menos una cuestión de votos –que también– que una cuestión de modelos de escucha.
Chanel nos canta: “Let’s go! Llegó la mami! […] Yo vuelvo loquito a todos los daddies […] Make you want more more…”. En este caso, y ya que no hay marcha atrás –“Hasta el final yo no me detengo”–, quédense si acaso únicamente con esa forma de escucha que les invita a bailar.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas de parts, ne reçoivent pas de fonds d’une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n’ont déclaré aucune autre affiliation que leur organisme de recherche.
La complejidad del cerebro humano se debe en gran medida a que su desarrollo implica procesos exclusivos de los seres humanos. El complejo de esclerosis tuberosa (CET) –una enfermedad hereditaria poco frecuente que hace que se formen tumores no cancerosos en muchas partes del cuerpo– no es una excepción en este sentido, ya que durante mucho tiempo se ha descrito como un trastorno principalmente genético basado en datos obtenidos en modelos animales.
Ahora, una investigación innovadora del Laboratorio de Knoblich en el Instituto de Biotecnología Molecular de la Academia Austriaca de Ciencias (IMBA) ha utilizado modelos de organoides cerebrales –cultivos celulares que recrean partes de órganos humanos, en este caso, el cerebro– derivados de pacientes para desentrañar los misterios de esta rara enfermedad del neurodesarrollo. Los resultados se publican en la revista Science.
“Nuestro trabajo muestra que los procesos que ocurren solo en el cerebro humano –y no en otros cerebros, como el de ratón– pueden ser cruciales para la formación de enfermedades humanas, en este caso la esclerosis tuberosa”, explica a SINC el director científico del IMBA, Jürgen Knoblich, coautor de la publicación.
Gracias a estos modelos de laboratorio del cerebro humano derivados de pacientes, se ha podido determinar el origen de la enfermedad en unas células progenitoras específicas de los humanos
En muchos pacientes, el CET se manifiesta en forma de epilepsia grave y síntomas psiquiátricos como el autismo y las dificultades de aprendizaje, un grupo heterogéneo de trastornos, manifestados por dificultades significativas en la adquisición y uso de la capacidad para entender, hablar, leer, escribir y razonar.
Morfológicamente, esta enfermedad se caracteriza por unos signos bien definidos que suelen encontrarse en el cerebro de los pacientes. Entre ellos se encuentran tumores benignos presentes en una zona del cerebro, así como lesiones en la corteza cerebral denominadas tubérculos.
Durante mucho tiempo, ambas aberraciones morfológicas se han atribuido a una causa genética. Sin embargo, los resultados del análisis de muestras de pacientes divergen de la teoría predominante, principalmente en lo que respecta a los tubérculos.
“Antes se pensaba que un error en el ADN, producido durante el desarrollo, daba lugar a la enfermedad. Ahora, en cambio, nuestro estudio ha demostrado que existe un tipo de célula, que solo encontramos en el cerebro humano, que es el responsable”, indica a SINC el autor.
Izquierda: Durante la gestación media, las células CLIP generan interneuronas que migran a la corteza. Derecha: En el Complejo de Esclerosis Tuberosa (CET), las células CLIP generan tumores cerebrales y tubérculos corticales. / Knoblich | IMBA
Desarrollo del cerebro humano
Como parte del estudio, el equipo cultivó organoides cerebrales de varios pacientes afectados, un método que permite investigar los mecanismos moleculares y celulares que existían en los cerebros de los pacientes en algún momento del desarrollo. “Con este método, descubrimos que, al igual que en los cerebros de los pacientes, en los organoides crecían tumores y había zonas desorganizadas que se parecían a los tubérculos de los pacientes”, explica Oliver Eichmüller, primer autor del estudio.
No obstante, recapitular la fisiopatología de una enfermedad es solo el primer paso para designar al culpable: “Al profundizar en las causas, descubrimos que ambas anomalías se desencadenaban por la proliferación excesiva de un tipo celular específico del cerebro humano”, afirma el experto.
La enfermedad se desarrolla a partir de la proliferación excesiva de unas células conocidas como progenitores caudales de interneuronas tardías
Estas células se denominaron progenitores caudales de interneuronas tardías (o células CLIP). Este tipo celular se encuentra en la fase de desarrollo del cerebro humano, pero no en animales como los ratones. “Nuestro trabajo demuestra que nuestro cerebro es muy complejo, mucho más que el de la mayoría de los animales”, afirma Nina Corsini, investigadora del IMBA y coautora del estudio.
Los científicos establecen paralelismos con otras enfermedades del neurodesarrollo y neuropsiquiátricas, pero también con enfermedades malignas que afectan a los cerebros de las personas, y especulan que estas también podrían estar causadas por procesos de desarrollo específicos de los humanos. “Nuestros hallazgos sobre los principios específicos del ser humano en el desarrollo y la patología del cerebro podrían aplicarse también a otras enfermedades conocidas para las que no existen terapias hasta la fecha”, añade Knoblich.
Nuestro grupo fue el primero en utilizar modelos de organoides para entender las enfermedades cerebrales y este estudio es un ejemplo de su uso exitoso para conocer estas enfermedades y desarrollar nuevas terapias
Jürgen Knoblich, director científico del IMBA
Siguientes pasos en la investigación
El laboratorio de Knoblich ya fue noticia en todo el mundo en 2013 por crear organoides cerebrales humanos, una revolucionaria tecnología al estudio de procesos ocultos del desarrollo del cerebro humano así como de varias enfermedades que lo afectan.
“Nuestro grupo fue el primero en utilizar modelos de organoides para entender las enfermedades cerebrales y este estudio es un ejemplo de su uso exitoso para conocer estas enfermedades y desarrollar nuevas terapias”, indica a SINC Knoblich.
El equipo pretende arrojar más luz sobre una de las vertientes más inexploradas de la neurociencia y la medicina. “Está claro que no nos detendremos aquí”, subraya el experto. “Como siguiente paso, pretendemos investigar otras enfermedades neuropsiquiátricas adaptando aún más nuestra tecnología. Confiamos en que este modelo de laboratorio derivado de personas nos ayude finalmente a identificar mecanismos específicos del ser humano que han sido pasados por alto durante demasiado tiempo”, concluye.
Referencia:
Eichmüller et al. “Amplification of human interneuron progenitors promotes brain tumors and neurological defects”, Science, 2022. DOI: https://doi.org/10.1126/science.abf5546
La sociedad española muestra un claro consenso en que el capitalismo, como modelo socioeconómico, necesita una profunda transformación hacia un sistema que se preocupe más por las personas y el planeta: 7 de cada 10 personas suspenden al sistema en este contexto, según el estudio elaborado por Radar Cavas junto a otras organizaciones como la Universidad de Málaga.
Al mismo tiempo, existe una clara desconfianza en que los organismos del actual sistema vayan a acometer el cambio necesario para avanzar hacia un nuevo modelo. Sostenibilidad, propósito y reputación son factores claves en este escenario.
La ciudadanía española otorga un 4 al sistema socioeconómico actual. El 80 % considera que el capitalismo necesita una gran transformación, pensando en los efectos que tiene para el conjunto de la sociedad y el planeta.
El propósito es la razón de existir y ser de una organización, poner el foco en las necesidades que se busca resolver: ¿qué impacto positivo genera en las personas y el entorno? Existen estudiosque evidencian que las empresas que se gestionan bajo este modelo tienen un impacto positivo en los negocios, en la sociedad y el planeta.
Empresas con propósito: una demanda social
Vivimos un momento en el que se está gestando una nueva genética de los negocios que repercute en la confianza y la reputación de las organizaciones. Este cambio supone una oportunidad para dar respuesta a las necesidades globales de la Agenda 2030.
Una de las transformaciones más demandadas es el paso de compañías cuyo objetivo es exclusivamente el beneficio económico a empresas con un propósito compartido, es decir, que equilibren su cuenta de resultados con generar un impacto positivo en la sociedad y el medioambiente.
En este sentido, si bien no existe un conocimiento claro entre la ciudadanía sobre este tipo de empresas, el 74 % de la sociedad española, según nuestro estudio, cree que es muy necesario que existan empresas con este nuevo modelo para la transformación del sistema, pero no termina de confiar en que este modelo sea actualmente una realidad o solo “fachada”.
¿Quién lidera el proceso?
Las instituciones sufren una notable crisis de legitimidad como reflejo de la necesidad actual de cambiar los modelos de liderazgo. En este contexto, los movimientos ciudadanos se consolidan como referentes autoorganizados, frente al modelo de lo individual, intrínseco al sistema socioeconómico actual.
Sobre el papel que pueden ejercer en este sentido las instituciones y organismos actuales, el único que aprueba es el ámbito educativo (escuelas, universidades, sistema científico…): el 42 % destaca su papel relevante para que el sistema capitalista se transforme en un modelo que vele por el impacto positivo en la sociedad y el planeta.
Rozando el aprobado se encuentran los organismos internacionales, los movimientos ciudadanos y los medios de comunicación. En el lado opuesto, partidos y líderes políticos, así como la Iglesia y los líderes religiosos, líderes empresariales y Administración Pública.
Pese a un aparente desinterés y apatía, la evidencia demuestra que la ciudadanía está asumiendo un rol más activo y polinizador, alentando a las organizaciones a repensar su propósito más allá de las dimensiones puramente financieras y hacia un sistema económico más inclusivo y sostenible.
Pero veamos las 10 claves para la reinvención del capitalismo atendiendo a la visión de la ciudadanía sobre las empresas con propósito:
La transformación del sistema es ineludible. Más del 78 % considera que el sistema económico tiene que cambiar.
Las necesidades básicas en el punto de mira. Las personas están preocupadas (más del 70 %) por el triple impacto del sistema en la sociedad. Es necesario prestar atención al trabajo decente, el cuidado de la salud humana y del planeta para tener un sistema socioeconómico “saludable”.La prosperidad para el entorno es especialmente crítica. La creación de empleo y prosperidad para la sociedad es en lo primero que la ciudadanía española espera que inviertan las empresas con propósito.Crisis de legitimidad de las organizaciones. Existe una actitud crítica hacia los referentes tradicionales. Solo aprueban las entidades educativas. Los movimientos ciudadanos son vistos como uno de los motores de la transformación del futuro junto con los organismos internacionales.
Las empresas con propósito son necesarias. El 74 % de la población considera ineludible que las empresas velen por el triple impacto para la transformación del sistema.
Oportunidad para reinventarse. El perfil de una empresa con propósito representa un nuevo modelo que conjuga varias características que no se suelen conectar: lo global y lo local, lo urbano y lo rural. La transformación del sistema pasa por repensar las organizaciones, abrirse a nuevos territorios y a la oportunidad de ser parte del cambio.
El reto de aliarse para el cambio. El desafío para estas empresas es ser motores de cambio en sus sectores y ser uno de los protagonistas de la transformación que se espera del sistema actual.
Crecer en capacidad de impacto social. La población espera que las empresas inviertan en la creación de empleo y prosperidad, que se preocupen por elevar su impacto social, enfocándose en el bienestar general.
Ciudadanía activa: del compromiso al hábito. Un alto porcentaje de las personas consultadas están comprometidas con el desarrollo sostenible y manifiestan tener (más del 60 %) hábitos responsables hacia el medio ambiente y las personas; no obstante, la mayoría dice realizar estos hábitos solo ocasionalmente o casi nunca.
Crear vínculos proactivos con propósito. Las empresas con propósito representan el motor de cambio que puede inspirar al resto de la sociedad con actitudes, acciones y prácticas responsables para contribuir al cambio.
¿Serán capaces estas empresas de demostrarle a los ciudadanos que lo suyo va en serio?
Alejandro Álvarez-Nobell trabaja en la Universidad de Málaga.
Isabel Ruiz-Mora does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
