El sector de la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE) en España ha logrado un importante hito al cerrar el año 2025 con un récord de estudiantes, según el informe sectorial presentado por la Federación Española de Asociaciones de Escuelas de Español para Extranjeros (FEDELE). En total, los centros federados registraron 160.830 estudiantes presenciales, a los que se suman 7.737 que cursaron programas exclusivamente digitales, elevando la cifra total a 168.567 alumnos.
Este crecimiento representa un aumento del 42,5 % en la última década, lo que resalta la tendencia ascendente del español como lengua internacional. Sin embargo, los datos también muestran una moderación en la expansión en comparación con años anteriores, sugiriendo una fase de estabilización después de la rápida recuperación postpandemia. Actualmente, los centros operan al 75,9 % de su capacidad estimada, lo que indica que todavía hay margen para un mayor crecimiento en el sector.
El impacto económico generado por la actividad de estos estudiantes también fue significativo, alcanzando los 715,8 millones de euros en 2025, lo que supone un aumento del 37,62 % en comparación con el año anterior y marca el quinto año consecutivo de crecimiento en este ámbito. Este incremento ha sido impulsado por el aumento en el número de estudiantes y por la duración de las estancias, con la media de los alumnos individuales pasando de 8,3 a 11 semanas.
La diversificación de las estancias también es destacable: el sector contabilizó 977.490 semanas de estancia lingüística, evidenciando un incremento del 35,24 % respecto a 2024. En este contexto, los estudiantes individuales ya representan el 58,54 % del total frente al 41,46 % de los estudiantes en grupos.
En cuanto a la procedencia de los alumnos, el 79,52 % proviene de Europa, siendo Italia, Alemania, Estados Unidos, Francia y Reino Unido los principales mercados emisores. Aunque el mercado africano solo representa el 2 % del total, esto se debe a las dificultades en los procesos de visado que enfrenta.
El informe también resalta una creciente diversidad en el perfil demográfico de los estudiantes, con un número significativo de alumnos en el rango de 12 a 18 años (28,26 %). Les siguen aquellos de 26 a 45 años (26,74 %) y los de 19 a 25 años (23,09 %). Además, se observa un aumento en los segmentos de mayor edad, lo que indica una diversificación en los perfiles de los estudiantes internacionales que estudian español.
A pesar de estos resultados positivos, el sector enfrenta desafíos que podrían obstaculizar su crecimiento futuro, como las complicaciones en la tramitación de visados, el aumento de los costos de alojamiento en ciertas ciudades y la debilidad económica en algunos de los mercados emisores. La FEDELE, que representa a las escuelas acreditadas de español en España, se mantiene comprometida con la promoción de la calidad académica y la internacionalización educativa en este sector tan importante.
En conclusión, el sector de la enseñanza del español como lengua extranjera en España ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, alcanzando cifras récord de estudiantes y generando un impacto económico notable. A pesar de los desafíos a los que se enfrenta, el compromiso de las escuelas acreditadas y de las autoridades competentes es fundamental para seguir impulsando este sector y promoviendo el aprendizaje del español a nivel internacional.
