Un reciente análisis llevado a cabo por el politólogo Matthew Goodwin ha generado un intenso debate en el Reino Unido sobre la cobertura mediática del escándalo conocido como «grooming gang scandal». Este caso, que involucra la explotación sistemática de niñas y jóvenes, ha recibido una atención sorprendentemente baja en comparación con otros temas sociales de relevancia. Goodwin sostiene que la respuesta de los medios británicos pone de relieve sus prioridades y sesgos.
Para respaldar su afirmación, Goodwin analizó una base de datos llamada Lexis, que permite examinar el contenido de los principales periódicos. Comparó el número de artículos sobre las «bandas de abuso sexual» entre 2011 y 2025 con otros temas importantes. Los hallazgos fueron reveladores: mientras que se publicaron 4.659 artículos sobre las bandas de abuso sexual, otros temas como la islamofobia (23.461 artículos), el movimiento Black Lives Matter (59.338 artículos) y el racismo (382.069 artículos) recibieron una cobertura significativamente mayor. A pesar de que 4.600 artículos parece una cifra considerable, Goodwin argumenta que es insuficiente frente a la magnitud del escándalo.
El «grooming gang scandal» no es un fenómeno reciente; desde hace décadas se conocen casos de explotación sexual en diversas ciudades británicas, incluida Rotherham, donde se reveló que más de 1.400 niñas fueron víctimas entre 1997 y 2013. El periodista Andrew Norfolk, de The Times, fue pionero en destapar esta situación desde 2011, enfrentando un considerable acoso debido a su labor. Aunque The Times logró publicar 440 artículos sobre el tema, otros medios como The Guardian solo emitieron 113, y la BBC mencionó el escándalo en 357 ocasiones, comparado con miles de menciones a otros sucesos globales.
Goodwin postula que la falta de atención mediática puede atribuírse a una serie de factores políticos y sociales, señalando que la élite mediática, que tiende a ser progresista y de educación privilegiada, evita tratar temas que puedan desafiar la narrativa predominante sobre la inmigración y el multiculturalismo. Este miedo a ser acusado de islamofobia o de alimentar la extrema derecha ha llevado a muchos periodistas a abordar el escándalo con cautela o, en algunos casos, a ignorarlo completamente.
A medida que el debate ha ganado tracción en redes sociales, cada vez más británicos se cuestionan por qué un problema de tal magnitud ha sido tan ignorado. Como respuesta a estas inquietudes, Goodwin insta a la prensa británica a adoptar un enfoque más centrado en la verdad y en dar voz a las víctimas, señalando que el escándalo merece la misma seriedad que otros casos de gran repercusión.
El análisis de Goodwin también exhorta a reflexionar sobre las prioridades mediáticas en un contexto donde los problemas de justicia social están interrelacionados con cuestiones de inmigración y multiculturalismo. Subraya la necesidad de equilibrar la cobertura, afirmando que aunque temas como el racismo y el cambio climático son importantes, no deben eclipsar otros asuntos urgentes como el grooming gang scandal, que ha afectado a las poblaciones más vulnerables.
Al final, Goodwin recuerda a los medios la importancia de encontrar y contar la verdad: "Ese es tu trabajo". Estas palabras resaltan la esencia del periodismo como un pilar fundamental de la democracia, cuya misión es iluminar las injusticias y dar voz a quienes han sido callados, especialmente en tiempos de incertidumbre.
