En muchas ocasiones nos enfocamos en viajar alrededor del mundo para visitar destinos exóticos, sin recordar que en España contamos con auténticos paraísos mucho más cerca de lo que imaginamos. Costa Rica, México, Brasil, Perú o Colombia son lugares fascinantes, pero en las Islas Canarias, específicamente en La Gomera, encontramos nuestro propio paraíso tropical.
La Gomera, perteneciente a la provincia de Tenerife (España), es una verdadera joya que merece ser descubierta. Un viaje a la isla más grande del archipiélago canario debería incluir al menos un par de días para explorar La Gomera. Esta isla se puede alcanzar fácilmente en ferry o con un corto vuelo. Al llegar, nos espera uno de los mayores tesoros de España y Europa: el Parque Nacional de Garajonay.
Con una extensión de 3.984 hectáreas, que se amplía a 4.558 hectáreas incluyendo su zona periférica de protección, Garajonay fue declarado Parque Nacional en 1981 y, desde 1986, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Reserva de la Biosfera.
Un Paraíso Geológico y Natural
La Gomera es una isla volcánica con aproximadamente 12 millones de años de antigüedad. A diferencia de otras islas canarias, sus últimas erupciones volcánicas ocurrieron hace unos dos millones de años, lo que ha permitido una importante erosión, transformando su relieve volcánico original en la escarpada morfología actual. Destacan formaciones geológicas impresionantes como Los Órganos de Vallehermoso al norte y los espectaculares barrancos en el sur.
No obstante, el verdadero tesoro de la isla es el Parque Nacional de Garajonay. Este paraíso de biodiversidad alberga una variedad única de especies vegetales en un área relativamente pequeña, gracias a su accidentada topografía y los contrastes climáticos que esta provoca.
Un Reliquia Natural
El Garajonay, situado principalmente en la altiplanicie central de la isla, está conformado por diversas colinas y valles cubiertos de densa vegetación, salpicados por los roques o pitones, antiguos testigos de los rellenos de conductos volcánicos. La protagonista indiscutible del parque es la laurisilva canaria, una selva que parece detenida en el tiempo, heredada del Terciario y desaparecida del continente europeo tras los cambios climáticos del Cuaternario. Este ecosistema, considerado una reliquia natural, está compuesto por árboles similares al laurel, de hojas grandes y oscuras que mantienen la isla verde durante todo el año.
Garajonay también alberga más de 2.000 especies vegetales, incluyendo árboles, helechos, arbustos, flores, líquenes y hongos, además de una variedad de especies animales adaptadas a los microhábitats de la isla.
Un Destino para Todos los Gustos
La Gomera ofrece un paraíso verde perfecto para ser explorado con tranquilidad y adecuado para todas las edades. Cuenta con centros de visitantes, visitas guiadas, senderos bien señalizados y miradores que ofrecen vistas panorámicas inolvidables. Esta combinación de naturaleza virgen y accesibilidad convierte a Garajonay en un destino obligado para aquellos que buscan una experiencia auténtica y cercana a la naturaleza.
En resumen, La Gomera es un recordatorio de que no siempre es necesario viajar a destinos lejanos para encontrar belleza y exotismo. A veces, el paraíso se encuentra mucho más cerca de lo que imaginamos, esperando a ser descubierto.
Fotos: Diego Dieso (Wikipedia), Dimitry Kashko (wikipedia) y otras de Unsplash
