La empresa General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y la Marina de los Estados Unidos han realizado con éxito pruebas de vuelo del MQ-9B SeaGuardian, un vehículo aéreo no tripulado que está ampliando sus capacidades en la Guerra Antisubmarina. Estas pruebas, llevadas a cabo el 17 de diciembre, lograron duplicar el número de sonoboyas disponibles mediante la implementación de avanzadas cápsulas del Sistema de Lanzamiento de Sonoboyas.
David R. Alexander, presidente de GA-ASI, destacó la relevancia de esta innovación: «Ampliar la capacidad de sonoboyas, incluyendo la tecnología Multi-static Active Coherent (MAC) para SeaGuardian, ha sido una parte integral de nuestra estrategia avanzada de ASW para ampliar y mejorar las áreas de búsqueda». Este avance tecnológico permite una cobertura más amplia y eficaz en la detección de submarinos, lo cual es crucial para las operaciones marítimas.
Las sonoboyas, que son sensores desplegados en el océano, juegan un papel clave en la detección de submarinos. Durante las pruebas, el SeaGuardian empleó varios tipos de boyas, como las AN/SSQ-36 Bathythermal y las AN/SSQ-62F DICASS. Esta fue la primera vez que se lanzaron boyas MAC desde un dron, mejorando no solo la eficacia en la búsqueda de submarinos, sino también optimizando el uso de boyas en comparación con métodos tradicionales.
Estas pruebas, patrocinadas por la Marina de los EE. UU., buscan certificar el nuevo Sistema de Lanzamiento de Sonoboyas y facilitar la evaluación operacional de la Séptima Flota. Con la supervisión del gobierno y el apoyo del Naval Air Warfare Center Aircraft Division AIRWorks, se espera que la Marina otorgue a GA-ASI la autorización para realizar operaciones de Guerra Antisubmarina con el MQ-9B SeaGuardian en enero de 2026, tras un análisis minucioso de los datos obtenidos.
El SeaGuardian ha demostrado su versatilidad y eficacia en varios ejercicios recientes, participando en eventos como Northern Edge 2023 y RIMPAC, consolidándose como un elemento estratégico en la defensa marítima. GA-ASI se ha consolidado como el principal fabricante mundial de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas, acumulando más de 9 millones de horas de vuelo en diversas misiones a lo largo de más de 30 años.
