La localidad de Villarta de San Juan, en la provincia de Ciudad Real, se prepara para una nueva edición de Las Paces, unas fiestas emblemáticas en honor a la Virgen de la Paz que han sido declaradas de Interés Turístico Regional desde 1994. Estas festividades, que combinan tradición, devoción y espectáculo, serán el escenario de la emblemática explosión de fe y agradecimiento representada por los 150.000 cohetes que iluminan el cielo.
El programa de Las Paces dará inicio el 23 de enero con el tradicional pregón inaugural y la coronación de reinas y damas en el Auditorio Municipal. Sin embargo, la atención se centrará el 24 de enero, cuando se lleve a cabo la esperada procesión de la Virgen de la Paz, que recorrerá las principales calles del municipio y culminará en la iglesia de San Juan Bautista. Este momento culminará con la icónica «Operación 2.000», donde se lanzarán 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos, consolidando a estas fiestas como un referente regional.
La alcaldesa Irene Ruiz ha destacado la importancia del carácter comunitario de la celebración, agradeciendo el esfuerzo colectivo de vecinos, asociaciones, peñas coheteras y el Ayuntamiento para mantener viva esta tradición centenaria. «Estas fiestas son un ejemplo de unidad, alegría y respeto por nuestras raíces», afirmó Ruiz, animando a todos a disfrutar de un ambiente seguro y festivo. Además, la alcaldesa subrayó la relevancia de transmitir el amor por esta tradición a las nuevas generaciones, como quedó evidenciado en la recogida de leña infantil realizada el pasado 18 de enero.
El 23 de enero también incluirá actividades como la traída de leña, el almuerzo tradicional, la ofrenda floral a la Virgen y la proclamación de reinas y damas, culminando con las Solemnes Vísperas y la tirada nocturna. El día más significativo será el 24 de enero, que comenzará con una función religiosa en honor a la patrona y continuará con la gran procesión y la Operación 2.000. Por la noche, los fuegos artificiales y un baile popular cerrarán la jornada.
El programa de actividades también promete ofrecer un variado conjunto de eventos culturales, gastronómicos y musicales, que incluirán la esperada «Comida en Comunidad», donde se podrán degustar platos típicos manchegos, como las tradicionales gachas, elaboradas por vecinos y asociaciones locales.
Con una historia que supera los 600 años, Las Paces son un orgullo para los habitantes de Villarta de San Juan y un atractivo cultural que cada año atrae a cientos de visitantes. «Es un inmenso orgullo que nuestra gente haya sabido conservar estas fiestas durante siglos, convirtiéndolas en un ejemplo a seguir», concluyó Irene Ruiz, quien se mostró confiada en que la edición de 2026 seguirá fortaleciendo este legado cultural único en Castilla-La Mancha.
