José Luis Ábalos, exministro de Transportes, ha solicitado que el juez instructor del caso Koldo en el Tribunal Supremo, Leopoldo Puente, cite como testigos al presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, y a la empresaria Leonor González Pano. Esta solicitud se produce tras las afirmaciones de Pano, quien indicó que Hidalgo entregó 500.000 euros a Ábalos a cambio de acelerar el rescate estatal de 475 millones de euros destinado a la aerolínea durante la pandemia.
Según un escrito al que ha tenido acceso Europa Press, Ábalos también ha pedido que declare su exasesor ministerial Koldo García, quien es una figura central en la investigación por supuestas comisiones ilegales en contratos públicos durante la emergencia sanitaria. Pano habría declarado que los 500.000 euros fueron entregados a García en una bolsa de deportes con la finalidad de que llegaran al entonces ministro.
Las acusaciones populares, representadas por el PP, han respaldado esta petición, argumentando que estos testimonios son fundamentales. El propio juez Puente ha reconocido la existencia de indicios que sugieren que tanto Ábalos como García intervinieron para acelerar las ayudas a Air Europa. Según una investigación de la Guardia Civil, el Ministerio de Transportes habría emitido una nota de prensa que anticipaba la concesión del rescate, lo cual habría beneficiado tanto a la aerolínea como al exministro. Informes policiales sugieren que Ábalos recibió, a cambio, el pago del alquiler de una propiedad en Marbella.
El juez, sin embargo, ha rechazado reabrir las diligencias sobre el rescate de Air Europa por considerar que no existe suficiente evidencia de irregularidades, a pesar de admitir que los investigados realizaron «gestiones». Las acusaciones sostienen que, si se debe investigar el supuesto soborno vinculado a la estancia en Marbella, también debería examinarse la entrega de dinero en efectivo.
Mientras tanto, el caso continúa expandiéndose. El presidente Sánchez había solicitado previamente a Ábalos que revisara el rescate de Air Europa, pocos días después de que Begoña Gómez, esposa del presidente, mantuviera una llamada con la aerolínea, según revelaciones anteriores. La UCO también está investigando si la compañía financió un chalé para Ábalos tras recibir las ayudas, aunque el juez ha descartado esta línea por el momento.
El testimonio de Hidalgo y Pano podría contribuir a esclarecer uno de los episodios más polémicos del caso, que está marcado por acusaciones de tráfico de influencias y corrupción durante la crisis del COVID-19.
