La Autoridad de Aviación Militar del Reino Unido ha otorgado un trascendental Certificado de Tipo Militar al avión no tripulado Protector RG Mk1, conocido como MQ-9B. Este reconocimiento, fechado el 29 de abril, permite su operación sin restricciones geográficas, incluso en zonas pobladas, marcando un avance destacado en la aeronavegabilidad de sistemas aéreos no tripulados. Este logro consolida a General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) como líder en la industria de UAS.
El desarrollo del MQ-9B comenzó en 2014, basado en la plataforma MQ-9A, y abarca mejoras en rendimiento y estrictos estándares de la OTAN, incluyendo la norma STANAG 4671. El diseño innovador del MQ-9B integra protecciones contra rayos e incendios, sistemas antihielo y características que garantizan tolerancia a la fatiga y daños, aumentando así su fiabilidad operativa.
Linden Blue, CEO de GA-ASI, señaló que la empresa invirtió más de 500 millones de dólares y 11 años de trabajo para cumplir con los estándares requeridos. Se realizaron pruebas que incluyeron tres aviones de vuelo, además de evaluaciones ambientales y estructurales, recopilando más de 140,000 páginas de datos técnicos.
La Real Fuerza Aérea Británica ha incorporado estas aeronaves en la base RAF Waddington, con 10 de las 16 unidades ya entregadas. Gp. Capt. Neil Venables, responsable del Certificado de Tipo del Protector, destacó la dedicación y esfuerzo que resultaron en este logro.
El MQ-9B es reconocido como el UAS de media altitud y larga resistencia más avanzado mundialmente, abarcando variaciones como SkyGuardian® y SeaGuardian®. Además del Reino Unido, países como Bélgica, Canadá, Polonia y Japón también han realizado pedidos para sus operaciones militares y de vigilancia.
General Atomics, con más de 8 millones de horas de vuelo en su trayectoria de 30 años, sigue consolidándose como la solución líder en misiones aéreas no tripuladas.
