Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos y de la Universidad de Castilla-La Mancha han realizado un descubrimiento revolucionario que podría transformar la calidad de vida de los pacientes con lesiones medulares incompletas. Un estudio innovador liderado por el Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo (GIFTO) del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM) ha evidenciado que la combinación de estimulación espinal transcutánea y entrenamiento robótico de la marcha puede ser eficaz para mejorar la capacidad de caminar en este tipo de pacientes.
El estudio, recientemente publicado en la prestigiosa revista «Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation», evalúa los resultados de 27 pacientes que participaron en un ensayo clínico que incluyó 20 sesiones de estimulación espinal transcutánea junto a un programa de rehabilitación robótica. Los resultados son desalentadores: un mes después del tratamiento, los pacientes que recibieron la estimulación espinal mostraron un incremento significativo en la fuerza de las extremidades inferiores, así como mejoras en la velocidad de marcha y el equilibrio dinámico, en comparación con aquellos que sólo recibieron un tratamiento placebo.
Uno de los hallazgos más destacados fue que el 85,7% de los pacientes que combinaron la estimulación espinal con el entrenamiento robótico lograron caminar al final del estudio, en comparación con un 43,1% de los pacientes que solo se sometieron al entrenamiento robótico. Además, el estudio evaluó la seguridad de esta técnica no invasiva, que utiliza electrodos adheridos a la espalda de los pacientes, y encontró que los efectos secundarios fueron mínimos y leves.
La investigación fue dirigida por el catedrático Julio Gómez-Soriano y contó con la colaboración de un equipo multidisciplinario de expertos en fisioterapia y neurología, así como con el respaldo de instituciones como la Universidad Rey Juan Carlos y el Centro de Automática y Robótica del CSIC. El Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo ha estado desarrollando y validando esta técnica a través de varios proyectos financiados por distintas entidades, y su entusiasmo por los resultados sugiere un futuro prometedor en la rehabilitación de pacientes con lesiones medulares.
Este avance no solo representa una nueva esperanza para quienes viven con discapacidades debido a lesiones medulares, sino que también refuerza la idea de que la integración de la estimulación espinal con tecnologías de rehabilitación robótica puede resultar en una recuperación más efectiva. La comunidad científica y médica estará atenta a los próximos desarrollos en esta prometedora línea de investigación, que podría abrir nuevas vías para la rehabilitación en este ámbito.
