La pequeña localidad de Carcelén, en la provincia de Albacete, se prepara para vivir uno de los eventos más importantes del año: la Fiesta de los Montones. Con apenas 380 habitantes censados que residen allí durante todo el año, este municipio se convierte en un hervidero de actividad durante la noche del 23 de agosto, cuando se celebra una carrera nocturna única en honor al Santo Cristo de las Eras y la Misericordia.
Según el alcalde de Carcelén, Antonio Moreno, esta fiesta, que fue declarada de Interés Turístico Regional en 2018, es una tradición que se remonta a miles de años atrás y que impresiona a todos los que tienen la oportunidad de presenciarla. Actualmente, se estima que alrededor de 5.000 o 6.000 personas se congregan en el municipio para participar en las festividades.
La Fiesta de los Montones comienza con el encendido de tres montones de mata en lo alto de la montaña, en la Peña Blanca, que son visibles desde toda la localidad. Los corredores, portando linternas, suben hasta allí y luego descienden hacia la Piedra del Mediodía, desde donde inician una carrera hacia abajo. Esta carrera, abierta a hombres y mujeres valientes, es un recorrido corto pero difícil debido a la inclinación del terreno, la tierra suelta y la oscuridad de la noche.
Las inscripciones para participar en la carrera están abiertas hasta el día 20 de agosto, y el Ayuntamiento se encarga de proporcionar un dorsal, subir a los participantes a la Piedra del Mediodía y ofrecer un pequeño avituallamiento. Aunque tradicionalmente los corredores utilizaban antorchas, actualmente se utilizan linternas por motivos de seguridad, ya que las antorchas podían provocar incendios en el monte.
Una vez finalizada la carrera, la imagen del Cristo de las Eras es transportada en procesión desde su ermita hasta la iglesia parroquial de San Andrés. Durante los días de fiesta, se llevan a cabo diversas actividades como rutas de senderismo, campeonatos deportivos, teatro y comidas populares donde se pueden degustar platos típicos de la zona.
Además de la Fiesta de los Montones, Carcelén ofrece a los visitantes durante todo el año la oportunidad de disfrutar de sus rutas de senderismo, sus nacimientos de agua, la ermita del Santo Cristo, el lavadero tradicional y el castillo rehabilitado que alberga una exposición única sobre restos arqueológicos hallados en la zona.
El alcalde de Carcelén invita a todos los interesados a disfrutar de las festividades y a conocer este encantador pueblo albaceteño, destacando la amabilidad de sus habitantes y la excelencia de la gastronomía local. La Fiesta de los Montones es sin duda un evento único que merece la pena experimentar al menos una vez en la vida.
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