Investigadores del grupo de Neuroprotección Molecular del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, han hecho un avance significativo en el estudio de la médula espinal al elaborar un atlas transcriptómico del segmento lumbar en ratón adulto. Este atlas ofrece una visión detallada de la diversidad celular en una región que es crítica para el control motor y sensorial.
El atlas transcriptómico se puede definir como una guía molecular que cartografía qué genes se activan en cada tipo de célula, en diferentes tejidos y órganos, y en varios estados de salud. Pablo Ruiz-Amezcua, líder del proyecto, señala que el trabajo ha sido publicado en la portada de la revista científica BioTech, lo que lo convierte en un recurso de referencia para la comunidad neurocientífica internacional.
El equipo, que pertenece al Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), analizó más de 86.000 núcleos celulares extraídos de 16 muestras recolectadas en cinco estudios diferentes. Con la ayuda de técnicas avanzadas de secuenciación de ARN y herramientas informáticas avanzadas, lograron identificar todas las grandes familias de células presentes en la médula espinal, que incluyen neuronas, astrocitos, oligodendrocitos y microglía. Además, describieron 17 subtipos neuronales distintos, lo que proporciona un nivel de detalle sin precedentes en este campo de estudio.
Un aspecto destacado del estudio es la inclusión sistemática de ARN no codificantes (ncRNA), como los lncRNAs y pseudogenes, en los análisis. Aunque estos ncRNA representan solo alrededor del diez por ciento de la información que se registra por célula, su expresión es altamente específica de tipos celulares particulares y actúa como un marcador clave para diferenciarlos. “Al integrar la fracción no codificante del transcriptoma, hemos detectado señales de identidad celular que no se habrían observado si se hubiesen analizado únicamente los genes codificantes”, explica Ruiz-Amezcua.
Este atlas no solo ofrece una imagen de referencia del tejido sano, sino que también incluye datos y scripts reproducibles que serán útiles para investigaciones sobre lesiones medulares, estimulación epidural o enfermedades neurodegenerativas. “Se trata de un recurso de gran valor para descifrar la complejidad del sistema nervioso central y para orientar nuevas líneas de investigación”, concluye el investigador.
vía: Diario de Castilla-La Mancha
