El turismo se consolida como un importante motor estratégico para el desarrollo de Rioja Alavesa y toda Euskadi. A pesar de los desafíos globales recientes, la región ha experimentado un crecimiento positivo en su capacidad de atracción, según datos del Sistema de Inteligencia Turística (SIT). En 2021, las oficinas de turismo de la red iTourbask recibieron un total de 2.245.704 visitantes, destacando la relevancia del turismo no solo como generador de riqueza económica, sino también como factor fundamental para la promoción cultural y patrimonial.
Dentro de este flujo de visitantes, un 8,28% fueron internacionales, mientras que el mercado nacional predominó con un 91,72%. Dentro de este último, Euskadi lideró con un 42,2% de los visitantes, una cifra significativa que se atribuye a la proximidad geográfica y a la variada oferta cultural, enológica y gastronómica de Rioja Alavesa. El mes de agosto se consolidó como el período de mayor actividad turística, con 618.129 visitantes, lo que representa el 27,5% del total anual y subraya el atractivo de la región durante los meses de verano, gracias a eventos culturales y festivales relacionados con el vino.
La fama de Rioja Alavesa como destino enoturístico se ha consolidado gracias a sus viñedos, bodegas y experiencias únicas en torno al vino, convirtiéndose en un lugar de peregrinación para los amantes de la enología. Asimismo, el turismo rural y las actividades al aire libre, como el senderismo y la visita a yacimientos arqueológicos, amplían la oferta turística, atrayendo a una diversidad de turistas en busca de experiencias auténticas y en contacto con la naturaleza.
Aunque el turismo nacional es predominante, el turismo internacional sigue siendo relevante para la región. Francia encabeza este segmento con 122.012 visitantes en 2021, lo que representa el 45,2% de los turistas extranjeros. La proximidad geográfica y los lazos culturales han sido clave para atraer a turistas franceses interesados en la cultura del vino, la gastronomía y el patrimonio histórico de la región.
Según el estudio, los planos y mapas son los recursos más demandados por los visitantes, con 1.568.100 consultas, resaltando la importancia de proporcionar información visual y práctica a los turistas para facilitar su experiencia en la región.
La recuperación del sector turístico en Rioja Alavesa tras el impacto de la pandemia en 2020 demuestra la resiliencia de la industria y su capacidad de adaptación a los nuevos desafíos. Sin embargo, la creciente demanda turística ha generado dificultades para encontrar alojamiento en ciertas épocas del año, especialmente en localidades como Elciego y Laguardia. La popularidad de destinos emblemáticos como el Hotel y Bodega Marqués de Riscal ha provocado un aumento en los precios de hospedaje en comparación con otras zonas cercanas.
En este contexto, es fundamental seguir impulsando políticas y estrategias de desarrollo turístico sostenible que permitan gestionar de manera adecuada el crecimiento de la actividad turística en Rioja Alavesa y garantizar una experiencia de calidad para los visitantes. La diversificación de la oferta, la promoción de la región en mercados internacionales y la mejora de la infraestructura turística son aspectos clave para seguir fortaleciendo el turismo como motor de desarrollo económico y cultural en la región y en todo el País Vasco.
