La Feria de Día de Alcázar de San Juan abrió su edición de 2023 con una imagen que ya forma parte del paisaje festivo local: cuarenta cuadrillas alineadas en torno a la Plaza de España, lebrillos a punto y manos ocupadas en la elaboración de pipirrana. La cita, celebrada la mañana del sábado 2 de septiembre, sirvió para inaugurar el programa gastronómico de las Feria y Fiestas 2023 con la colaboración de la Peña Flamenca Alcazareña.
La alcaldesa Rosa Melchor recorrió la zona acompañada por los concejales Javier Castellanos, Antonio Moreno y Pedro Noblejas. La regidora valoró el lleno de parcelas y la afluencia de vecinos: «Hemos empezado la Feria de Día por todo lo alto con 40 cuadrillas, tantas como parcelas teníamos, así que no caben más. La mayoría han venido a su hora y hay un ambiente buenísimo. Se nota que la gente tenía ganas de feria».
Cuarenta cuadrillas, una receta y un mismo aliño
La pipirrana manchega es ensalada fría y sin más misterio: tomate, pimiento verde, cebolla y huevo duro picados a cuchillo, aceite de oliva, vinagre y sal. Cada cuadrilla aportó sus matices —el tomate más maduro, el pimiento italiano, un toque de comino o un chorrito generoso de vinagre— y el resultado fue una variedad de versiones que los vecinos pudieron comparar plato a plato. Las parcelas estaban repartidas por las inmediaciones de la Plaza de España y a media mañana ya se había formado un goteo continuo de curiosos atraídos por el olor a pimiento crudo y aceite recién aliñado.
El reparto de parcelas se hizo por sorteo días antes y respondía a la previsión de un evento muy demandado. Las cuadrillas son grupos de amigos, familias o vecinos que se inscriben con antelación para participar en este tipo de demostraciones, una fórmula que ya funcionó en la edición de 2022 y que el Ayuntamiento ha mantenido por la respuesta del público.
El gesto de las alcancías de barro
Como reconocimiento a la participación, Rosa Melchor entregó a cada cuadrilla una alcancía de barro, pieza de alfarería tradicional que en La Mancha se asocia a la hospitalidad doméstica. Es un detalle pequeño pero deliberado: une la cita gastronómica con un oficio artesanal local y deja un objeto físico que recuerda la jornada en cada peña.
El papel de la Peña Flamenca y la Feria de Día
La Peña Flamenca Alcazareña, que este año colaboró en la organización, lleva décadas dinamizando el cante y la cultura popular en la ciudad. Su presencia explica que la pipirrana —típica de las cuadrillas flamencas andaluzas— se haya consolidado en la Feria de Día alcazareña como entrada simbólica al programa festivo. La Feria de Día, por su parte, es la franja diurna del programa que el Ayuntamiento usa para sacar el centro a la calle antes de que las carpas y los conciertos tomen el protagonismo nocturno.
El balance del Ayuntamiento al cierre de la jornada fue de lleno técnico: las 40 parcelas estuvieron ocupadas, las cuadrillas se incorporaron a su hora y la afluencia de vecinos se prolongó durante toda la mañana. Quien quiera repasar cómo se cerraron aquellas Feria y Fiestas puede consultar el balance de la edición de 2024, que mantuvo el formato de jornadas gastronómicas inaugurales.
Una receta que se repite cada septiembre
La pipirrana ha pasado de ser plato de cuadrilla a convertirse en una de las imágenes con más tirón de la Feria de Día. La fórmula combina tres elementos que el Ayuntamiento procura mantener: receta sencilla, participación abierta y entrega simbólica de una pieza artesanal. Quien quiera seguir el calendario gastronómico de la ciudad puede consultar la Feria de los Sabores de Alcázar de San Juan, otra de las citas locales que mantiene la cocina manchega como hilo conductor.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la pipirrana manchega?
Es una ensalada fría tradicional elaborada con tomate, pimiento verde, cebolla y huevo duro picados a cuchillo, aliñados con aceite de oliva, vinagre y sal. Existen variantes andaluzas, pero la versión que se prepara en Alcázar de San Juan responde a la cocina manchega de cuadrilla.
¿Cuándo se celebró la demostración de 2023?
La cita tuvo lugar la mañana del sábado 2 de septiembre de 2023 en la Plaza de España de Alcázar de San Juan, dentro del programa de la Feria de Día.
¿Cuántas cuadrillas participaron?
Cuarenta, las mismas que parcelas habilitó el Ayuntamiento. El cupo se completó por sorteo días antes y todas las inscritas acudieron a su parcela.
¿Quién organizó el evento?
La organización corrió a cargo del Ayuntamiento de Alcázar de San Juan, con la colaboración de la Peña Flamenca Alcazareña, que aporta la tradición de la pipirrana de cuadrilla.
¿Qué entregó la alcaldesa a las cuadrillas?
Rosa Melchor entregó a cada cuadrilla una alcancía de barro, una pieza de alfarería tradicional manchega que se usa habitualmente como recuerdo en eventos populares de la zona.
