El auge de los centros de datos ha sido un fenómeno extraordinario en los últimos años, convirtiéndose en uno de los principales impulsores de la demanda eléctrica global. Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA), estos centros representan alrededor del 1,5% de la demanda eléctrica mundial, equivalente a 415 TWh, y han experimentado un crecimiento anual del 12% en los últimos cinco años. Las proyecciones a futuro indican que para el año 2030, este consumo podría más que duplicarse, alcanzando los 945 TWh, representando así casi el 3% del total de la demanda eléctrica mundial.
Este crecimiento plantea numerosos retos para la transición energética, ya que la elevada demanda de energía de los centros de datos, operando sin interrupciones, puede desafiar la capacidad del sistema eléctrico para garantizar un suministro estable mientras se alcanza al mismo tiempo los objetivos de sostenibilidad. Como respuesta, algunas de las mayores empresas del sector, como Microsoft, están explorando la posibilidad de generar su propia electricidad. Microsoft, por ejemplo, ha considerado la reapertura de una planta nuclear en Estados Unidos específicamente para abastecer sus centros de datos, mientras que compañías como OpenAI también muestran interés en la generación nuclear.
Actualmente, un tercio de la electricidad utilizada por los centros de datos proviene del carbón, siendo esta fuente adoptada extensamente en países como China. Le siguen las energías renovables, el gas natural y la energía nuclear. Se estima que las emisiones de CO₂ asociadas al consumo de estos centros alcanzarán los 220 millones de toneladas en 2024 y se elevarán a 320 millones para 2035. En el futuro cercano, se espera que el gas natural y el carbón continúen cubriendo gran parte de la demanda, impulsando así la construcción de nuevas plantas que dependan de estos combustibles.
Sin embargo, las energías renovables están ganando terreno y se prevé que para 2035 puedan convertirse en la principal fuente de energía para abastecer a los centros de datos. No obstante, las demoras en la conexión a la red presentan un desafío significativo. En Europa, las autoridades trabajan en una hoja de ruta estratégica que se presentará en 2026 para abordar estos desafíos, destacando la digitalización del mercado eléctrico como una prioridad para mejorar su eficiencia e integración sostenible.
En cuanto al almacenamiento de energía, su rol se vuelve crucial en esta transición. La combinación de baterías con fuentes renovables permitirá cubrir la demanda de los centros de datos en periodos de baja producción y utilizar el excedente de energía durante las horas pico. Incorporar baterías en la red no solo mejorará su flexibilidad y reducirá pérdidas, sino que también garantizará la estabilidad del suministro.
En este complejo panorama, AleaSoft Energy Forecasting, mediante su división AleaGreen, se centra en proporcionar previsiones a largo plazo esenciales para financiar proyectos de energías renovables y asegurar contratos de compra de energía (PPA). Además, AleaStorage investiga la viabilidad de proyectos de almacenamiento con baterías, tanto independientes como en combinación con plantas renovables, optimizando así ingresos y rentabilidad a largo plazo.
