El ciclista alcazareño Rubén García Galán se proclamó vencedor de la III Challenge Cinturón de La Mancha después de completar tres jornadas de competición sobresalientes. La clasificación final quedó sentenciada en la última etapa gracias al preciso trabajo colectivo de su equipo, el madrileño El Bicho-Plataforma Central Iberum. García Galán logró meterse en la escapada del día y cruzó la línea de meta junto al grupo de fugados, ocupando la undécima posición y registrando el mismo tiempo que sus compañeros de aventura.
Además de adjudicarse la clasificación general, el corredor manchego cerró su participación luciendo también los maillots de mejor sub-23 y mejor ciclista castellanomanchego de la prueba.
El podio final de la Challenge lo completaron José Domínguez, del equipo Natural Greatness, que finalizó en segunda posición, y Marc Dols, del conjunto Illes Balears, tercero en la clasificación general.
En el resto de clasificaciones, Miquel Pons, del Orihuela Cycling Team, se alzó con el triunfo en la montaña, mientras que Joel Elian Morales, del Torres Sobato, fue el vencedor de las metas volantes. El conjunto Torres Sobato obtuvo además el reconocimiento como mejor equipo de la ronda ciudadrealeña.
La tercera edición de la Challenge Cinturón de La Mancha volvió a cosechar un notable éxito tanto en el plano organizativo como en la participación. La prueba, organizada por Fucicam, continúa afianzándose dentro del calendario élite-sub23, especialmente tras el crecimiento experimentado en 2026 con la incorporación de una nueva etapa en Daimiel.
De cara a futuras ediciones, la organización mantiene su objetivo de seguir ampliando la dimensión de la competición y reforzar su identidad como una auténtica vuelta ciclista provincial, con recorridos renovados cada año para acercar la prueba a distintos puntos de Ciudad Real.
La Challenge ha contado con el patrocinio principal de la Diputación Provincial y de los ayuntamientos de Ciudad Real y Daimiel.
Etapa 1. Daimiel-Daimiel
Cinturón de La Mancha estrenaba una nueva etapa en la jornada del viernes, Daimiel-Daimiel, que sorprendió al pelotón élite-sub23 revelándose como la más determinante decara a la general. El viento sopló muy fuerte desde el kilómetro cero y la transformó en una carrera durísima pese a su recorrido llano. El pelotón llegó completamente roto a línea de meta, con unas diferencias importantes en el crono.
Un grupo de diez corredores consiguió marcharse en cabeza y ya entraba destacado en la Meta Volante de Manzanares. Ese grupo se jugó la victoria al sprint en la meta de Daimiel, con ventaja para Kevin González, del Torres Sobato. El resto del grupo entraba en seis segundos mientras que el resto del pelotón llegaba a partir de los 1,34 minutos, completamente disgregado.
González fue también el mejor joven de la jornada. Segunda posición en meta para su compañero de equipo Joel Elian Morales, también ganador de las Metas Volantes, y tercero Jonas Hjorth, del Ulevel-Frutamine.
Primer castellanomanchego, Rubén García (El Bicho Plataforma Central), y el Torres Sobato se proclamaba mejor equipo de la primera etapa.
Etapa 2. Cronoescalada a La Atalaya
Cronoescalada a La Atalaya en la que los especialistas eran los que tenían más que decir.Sorpresa por el liderato alcanzado por Felipe Orst, que demostró un gran estado de forma en Ciudad Real, peleando su maillot de líder en la tercera etapa y sin equipo detrás. Desde la organización valoraron su presencia: “Que un corredor con el palmarés de Felipe compita y lidere Cinturón de La Mancha añade un plus de valor a nuestra carrera.”
Miquel Pons (Orihuela), un perfecto especialista contra el crono, se hizo valer consiguiendo el mejor tiempo: 8:57 sg. A 2:84 sg, Felipe Orst se hacía con la segunda plaza del podio, convirtiéndose en el nuevo líder de la ronda ciudadrealeña. Tercera posición para el corredor del Orihuela Ibón Díaz, a diez segundos de Pons. Mejor equipode la cronoescalada, el Orihuela Cycling Team.
Etapa 3. Ciudad Real-Ciudad Real
Primaba desbancar al líder Felipe Orst y el equipo más activo fue el que se llevó el gato al agua. Gran trabajo de control de El Bicho, que metía a cuatro corredores en la escapada del día, y también de formaciones como Illes Balears y Natural Greatness, que venían con todo.
La escapada de veintidós corredores se formaba en el Alto de los Cortijos y cogió tiempo, coronando con 1,20 minutos de diferencia y llegando al Puerto de Porzuna con diferencias de 1,35 min. Gran trabajo por detrás del Torres Sobato para intentar neutralizarla, reduciendo considerablemente la ventaja a 45 sg., pero sin conseguir alcanzar a los corredores de cabeza que se disputaron la victoria al sprint en la Avenida del Torreón. Ventaja para Mario Anguela (El Bicho) por delante de José Domínguez (Natural Greatness) y Sergio Ortega (Illes Balears). El Illes Balears era el mejor equipo de la etapa.
