España está experimentando un notable cambio en la dinámica de sus hogares, impulsado por factores como el envejecimiento de la población, la baja natalidad y la movilidad de sus habitantes. Un reciente informe del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 revela un giro sorprendente: entre 2021 y 2025, el país ha registrado un total de 15.171.569 animales de compañía. Este número no solo supera la cifra de jóvenes menores de 30 años, que se sitúa en 14,43 millones, sino que también es casi cuatro veces superior a la de niños menores de 10 años, que son aproximadamente 3,86 millones.
Más allá de simplemente contar el número de mascotas, este dato destaca una tendencia creciente en la convivencia y el papel que desempeñan los animales en la vida diaria de las familias españolas. Los perros se mantienen como la mascota más popular, con un censo de 7,56 millones, seguidos por 5,62 millones de gatos. Otras especies, como aves, conejos y reptiles, también suman un total de casi 2 millones de registros, reflejando un incremento del 14,1% desde 2021.
Este fenómeno no solo se trata de un cambio en los hábitos de compañía; muchas familias están reconfigurando su día a día en torno a las necesidades de sus mascotas. Los horarios de paseo, las visitas al veterinario y las vacaciones adaptadas se han vuelto comunes, transformando lo que antes podría considerarse un gasto esporádico en una inversión significativa en el hogar. Así, el cuidado de los animales de compañía ha pasado a ser una parte esencial del presupuesto familiar.
Por otro lado, la relación emocional que se establece con las mascotas es clave en una sociedad donde los hogares son más pequeños y hay un aumento en el número de personas que viven solas. Los animales aportan afecto y rutina, desempeñando un papel crucial en la vida de personas mayores, jóvenes que habitan solos o parejas sin hijos. Esta conexión emocional ha permitido que el mercado relacionado con las mascotas crezca, incluso en épocas de incertidumbre económica.
Las estadísticas también revelan una disparidad en la distribución de las mascotas por comunidades autónomas. Andalucía se posiciona con 3,26 millones de animales de compañía, seguida por Cataluña, que cuenta con 1,99 millones, y la Comunidad de Madrid, con 1,89 millones. Estos territorios no solo son densamente poblados, sino que también ofrecen un amplio mercado de servicios relacionados con las mascotas.
En términos económicos, el sector de las mascotas genera unos 5.770 millones de euros anuales en España, con un crecimiento del 8,3% y alrededor de 75.000 empleos asociados. Esta expansión ha impulsado el desarrollo de productos específicos y servicios, desde alimentación especializada hasta seguros veterinarios y plataformas de cuidado.
El incremento en la tenencia de animales también ha llevado a que la protección animal adquiera mayor relevancia en la agenda pública, con iniciativas como la Ley 7/2023 de bienestar animal. Esta legislación enfatiza la importancia de un manejo responsable de las mascotas, así como la necesidad de considerar su bienestar en situaciones de emergencia.
En resumen, aunque España no ha cambiado de un día para otro por tener más mascotas, los datos son el reflejo de un cambio significativo en la estructura y las dinámicas del hogar, donde la vida cotidiana está cada vez más interconectada con la tenencia de animales de compañía. La transformación social es evidente, y la presencia de mascotas en los hogares españoles constituye una parte integral de la realidad contemporánea del país.
