El experto en longevidad Manuel de la Peña ha situado al Papa León XIV entre las personas con más probabilidades de alcanzar una vejez muy avanzada con buena salud. El cardiólogo le pronosticó que puede llegar sano a los 120 años, una previsión que le trasladó en persona durante una audiencia celebrada en Madrid.
El encuentro en la Nunciatura
El pontífice recibió al médico el pasado martes 9 de junio en la Nunciatura Apostólica de España, dentro de su visita a la capital. Allí entregó la Medalla de Oro de su pontificado a un grupo de autoridades eclesiásticas y personalidades de la sociedad civil, entre ellas el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez. El acto lo presidió el nuncio apostólico, monseñor Piero Pioppo.
De la Peña aprovechó para regalar al Papa su libro Guía para vivir sanos 120 años, con una dedicatoria en la que le deseaba alcanzar esa edad «para seguir construyendo el camino a Cristo». En el texto mencionaba a sor Rosario Soto, religiosa de 112 años que reside en Santander y con la que el médico mantiene relación.
Hábitos de centenario
El cardiólogo justifica su pronóstico en el estilo de vida del pontífice, de 70 años. Describe a un hombre metódico y disciplinado, que hace deporte cada día, camina, juega al tenis, medita y mantiene una vida social y espiritual activa. No fuma, no bebe y cuida su alimentación. Son, dice, los mismos patrones que ha observado en los habitantes de las zonas azules, las regiones donde más se prolonga la vida.
De la Peña recordó la etapa del Papa como misionero en Perú, cuando recorría a pie largas distancias, y subrayó la resistencia que mostró durante su agenda en España, con discursos seguidos y horas en pie saludando a los fieles.
El llamado envejecimiento activo, mantenerse en movimiento y con vida social, tiene también su reflejo en iniciativas cercanas, como las que protagonizan los centros de mayores de Alcázar de San Juan.
Una vida cada vez más larga
El médico, presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, asegura haber estudiado a más de 350 centenarios. Sus cálculos se enmarcan en una realidad demográfica: cerca de 700.000 personas superan los 100 años en el mundo y la esperanza de vida sigue creciendo. La marca verificada la conserva la francesa Jeanne Calment, fallecida a los 122 años.
Aun así, conviene tomar la cifra con cautela. Se trata de una previsión del especialista, no de un dato médico contrastado: vivir más de un siglo depende de la genética, el entorno y una buena dosis de fortuna, además de los hábitos.
Preguntas frecuentes
¿Qué edad tiene el Papa León XIV?
Tiene 70 años. El cardiólogo Manuel de la Peña sostiene que sus hábitos podrían permitirle llegar sano a los 120.
¿Qué libro le regaló el médico?
Un ejemplar de Guía para vivir sanos 120 años, con una dedicatoria personal para el pontífice.
¿Dónde y cuándo fue la audiencia?
En la Nunciatura Apostólica de España, en Madrid, el martes 9 de junio de 2026.
¿Es seguro que vivirá 120 años?
No. Es una previsión del médico basada en los hábitos del Papa, no una certeza. La longevidad depende también de la genética y el entorno.
