El experto en longevidad Manuel de la Peña ha situado al Papa León XIV entre las personas con más posibilidades de alcanzar una vejez muy avanzada con buena salud. El cardiólogo le pronosticó que puede llegar sano a los 120 años, una previsión que le trasladó en persona durante una audiencia celebrada en Madrid.
El encuentro en la Nunciatura
El pontífice recibió al médico el martes 9 de junio en la Nunciatura Apostólica de España, durante su visita a la capital. Entregaba la Medalla de Oro de su pontificado a autoridades eclesiásticas y personalidades de la sociedad civil, entre ellas el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez. El acto lo presidió el nuncio apostólico, monseñor Piero Pioppo.
De la Peña aprovechó para regalar al Papa su libro Guía para vivir sanos 120 años, con una dedicatoria en la que le deseaba alcanzar esa edad «para seguir construyendo el camino a Cristo». En el texto mencionaba a sor Rosario Soto, religiosa de 112 años que reside en Santander y con la que el médico mantiene relación. En Alcázar de San Juan, la parroquia de Santa María la Mayor celebró ese mismo fin de semana su VIII Centenario con una misa retransmitida por La 2, otro reflejo del vínculo entre la fe y los grandes momentos de la ciudad.
Hábitos de centenario
El cardiólogo justifica su pronóstico en el estilo de vida del pontífice, de 70 años. Lo describe como meticuloso y disciplinado: hace deporte a diario, camina, juega al tenis, medita y mantiene una vida social y espiritual activa. No fuma, no bebe y cuida su alimentación. Son, dice, los mismos patrones que ha observado en los habitantes de las llamadas ‘zonas azules’, las regiones donde la esperanza de vida es mayor.
De la Peña recordó la etapa del Papa como misionero en Perú, cuando recorría a pie largas distancias, y subrayó la resistencia que mostró en España, con discursos seguidos y horas en pie saludando a los fieles. Ese mantenerse activo tiene su reflejo también en iniciativas locales, como las que protagonizan los centros de mayores de Alcázar de San Juan, donde el ocio y la participación social son parte del día a día.
Una vida cada vez más larga
De la Peña, presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, dice haber estudiado a más de 350 centenarios. Sus cálculos se apoyan en una realidad demográfica: cerca de 700.000 personas superan los 100 años en el mundo y la esperanza de vida sigue creciendo. La marca verificada la conserva la francesa Jeanne Calment, fallecida a los 122 años.
Conviene tomar la cifra con cautela. Es una previsión del especialista, no un dato médico contrastado. Vivir más de un siglo depende de la genética, el entorno y mucha fortuna, además de los hábitos.
Preguntas frecuentes
¿Qué edad tiene el Papa León XIV?
Tiene 70 años. El cardiólogo Manuel de la Peña sostiene que sus hábitos podrían permitirle llegar sano a los 120.
¿Qué libro le regaló el médico al Papa?
Un ejemplar de Guía para vivir sanos 120 años, con una dedicatoria personal para el pontífice.
¿Dónde y cuándo fue la audiencia con el Papa?
En la Nunciatura Apostólica de España, en Madrid, el martes 9 de junio de 2026.
¿Es seguro que el Papa vivirá 120 años?
No. Es una previsión del médico basada en los hábitos del Papa, no una certeza. La longevidad depende también de la genética y el entorno.
